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Aug 19, 2023

Restaurar Harleys es una pasión en Superior shop

Dan Kucharyski, gerente de Servicio Superior de Motocicletas y Ciclo Avanzado

Dan Kucharyski, gerente de Superior Motorcycle Service y Advanced Cycle Machining, muestra la Harley JD de 1928 que compró a Phil Runser y restauró. Es una muestra del trabajo que se realiza día a día en Superior Motorcycles.

Muchas tiendas de motocicletas han ido y venido en Superior. En una región donde andar en motocicleta es un esfuerzo de seis meses en el mejor de los casos, y en una ciudad más pequeña, el bajo nivel de volumen de negocios hace que el éxito sea algo ilusorio.

Superior Motorcycle Service superó ese obstáculo al ofrecer una especialidad única que ha atraído a clientes de todo el país e incluso de otras naciones. Hace más de 45 años, el fundador Phil Runser descubrió que había un mercado para los servicios expertos de talleres de máquinas Harley Davidson, desde la reconstrucción de trenes de transmisión antiguos hasta la mejora de los nuevos. Pero fue aún más allá, creando herramientas y procesos para reconstruir por completo las cajas originales del motor y la transmisión. Eventualmente, ese tipo de trabajo lo convenció de crear otra división: Advanced Cycle Machining, que atiende principalmente a otros talleres de servicio de motocicletas. Dirigió las dos compañías seis días a la semana, hasta su muerte hace tres años a los 84 años.

"Si tuviéramos que depender del trabajo que viene solo de Superior, simplemente no podríamos hacerlo", explicó Dan Kucharyski, quien ahora administra la empresa para la hermana de Runser. Durante los meses de verano, la empresa funciona de manera muy similar a otros talleres que dan servicio a equipos impulsados ​​por motores pequeños: cambio de aceite, filtros, puesta a punto y otras reparaciones. Cuando finaliza la temporada de conducción, el énfasis se centra en la reconstrucción de piezas de motocicletas y, a veces, en la restauración de bicicletas completas. Durante esos meses, "nuestro trabajo llega de todas partes de los Estados Unidos y del extranjero", señaló Kucharyski.

Un maquinista que había conocido a Runser durante décadas, Kucharyski trabajó para él una docena de años antes de que su mentor falleciera en 2014. Su respeto y cariño por Runser, un nativo de Superior, son claramente evidentes.

"Cuando era joven, Phil se mudó con sus padres a California. Se convirtió en un corredor de pista plana. Las historias que me contó sobre las pistas planas: estaba absolutamente loco. Se estrelló y recibió más palizas que nadie que haya conocido". dijo Kucharyski.

En esos días, California era el hogar de una cultura de motocicletas en evolución, una que incluía a muchos veteranos militares que se familiarizaron con los vehículos motorizados de dos ruedas mientras estaban en el servicio en el extranjero (Runser sirvió en Corea). Al regresar a casa, algunos formaron o fueron invitados a unirse a clubes de motociclistas (MC). Hay una foto de Runser en el mostrador de Superior Motorcycle Service. En ella, su chaqueta lleva el emblema de los "Sinners MC"

Kucharyski no sabe qué pasó con los Sinners, pero el futuro de Runser tomó otra dirección. Harley Davidson lo entrenó para ser mecánico, y regresó a Wisconsin y usó esas habilidades en los concesionarios de la compañía, eventualmente haciendo de Superior su hogar y trabajando en su garaje. En 1971, abrió una tienda en 1711 Winter St., donde permanece la empresa en la actualidad.

colega leal

Es casi imposible encontrar un manual de taller que explique cómo reparar o reconstruir una Harley JD de 1928. Incluso si tuviera uno, también existe el desafío de encontrar piezas nuevas, y encontrar piezas originales es aún más difícil.

Kucharyski sabía todo acerca de esas dificultades cuando compró un JD de Runser poco antes de que falleciera su jefe. Era más que una reliquia restaurable pero tenía algún valor sentimental. Runser había conducido una vez un JD a campo traviesa.

"Me tomó más de dos años armarlo", dijo Kucharyski, y señaló que algunas de las piezas que faltaban fueron reemplazadas por las obtenidas de los clientes de la compañía desde hace mucho tiempo. "Salió bastante bien", dijo sobre la motocicleta, que está pintada de verde militar brillante y tiene un tren de válvulas expuesto. "Ojalá Phil pudiera haberlo visto. Habría estado sonriendo más allá de lo creíble".

La historia de Harley Davidson en Superior Motorcycle Service va mucho más allá de lo que podría leer en un libro de mesa. A lo largo de los años, los empleados han trabajado en toda la gama de diseños de Harley, desde las llamadas cabezas planas hasta las cabezas articuladas, las cabezas planas, las cabezas de pala y las bicicletas twin cam actuales. Un proyecto de este invierno ha sido embellecer la cabeza plana de 1960 de un cliente: un hallazgo de granero del noroeste de Wisconsin.

“Cuando tienen entre 40 y 60 años, estas pobres cosas han visto abusos que ni siquiera puedes imaginar. Simplemente están desgastadas”, dijo Kucharyski. "Vemos muchas grietas en la caja y pistones desgastados. Hacemos muchos revestimientos de cilindros. Hacemos todo lo relacionado con Harleys, desde bujes hasta cosas de restauración y cosas nuevas".

La restauración de piezas originales es el nicho de la empresa. A pesar de que a veces hay repuestos disponibles en el mercado secundario, el valor de las motocicletas antiguas se determina de la misma manera que para los automóviles clásicos: los números de serie deben coincidir.

"Sin el VIN (número de identificación del vehículo), si instala un estuche del mercado de accesorios, no se considera una Harley. El valor es probablemente la mitad de lo que es sin los estuches originales. Los números lo son todo. Ese es el valor de la moto". dijo Kucharyski.

A veces, las piezas se pueden volver a soldar, pero no siempre.

"Algunas partes han volado. Puede haber una biela que estalló a través de la parte inferior de la caja del motor", explicó. En esas situaciones, las piezas destruidas se vuelven a fabricar en una fundición y luego se vuelven a injertar en la sección que lleva el VIN. La empresa cuenta con accesorios que garantizan que las piezas recreadas cumplan con las especificaciones originales.

"Es mucho trabajo y es un trabajo costoso", dijo Kucharyski. Solo algunas otras tiendas en todo el país lo hacen. "Somos uno de los pocos que se dedican tanto, como la reparación de cajas. Hay tantos patrones y accesorios especiales que necesita. La mayoría están hechos a mano. Es una cosa muy especial. Las horas que he pasado haciendo accesorios a lo largo de los años es increíble".

A menudo no reconocido

De costa a costa, muchos talleres de motocicletas afirman ofrecer servicios completos de taller mecánico.

"Es un poco cómico", reflexionó Kucharyski. "Muchas de esas tiendas envían su trabajo aquí: Little Superior, Wisconsin". A lo largo de los años, también ha escuchado a los ciclistas alardear de enviar sus motores a talleres mecánicos en California para realizar modificaciones de rendimiento. "Debería ver las cosas que obtengo de las tiendas de California", agregó, y señaló que Superior Motorcycle Service en realidad realiza el trabajo que otros comercializan como propio.

La demanda de este tipo de trabajo sigue siendo fuerte. Incluso se origina en vendedores locales de equipos propulsados ​​por pequeños motores de gasolina. Desafortunadamente, el oficio no está siendo perseguido por jóvenes que quieren convertirse en maquinistas.

"Todo lo que se les enseña a los niños ahora es cosas de CNC", dijo Kucharyski, refiriéndose al trabajo de mecanizado controlado por computadora. "Nadie conoce las habilidades de la máquina manual. Es solo un arte moribundo. No sé qué va a pasar en el futuro".

Más allá de restaurar motocicletas antiguas, hay mucha demanda para hacer que las motocicletas Harley existentes funcionen más rápido e individualizar su apariencia.

"Todo el mundo pone sus propios toques personales, ya sea para ir rápido o simplemente el cromo. No es nada para algunas personas poner $ 5,000 en accesorios en su bicicleta. A veces tenemos que usar guantes blancos para trabajar en ellos ", dijo Kucharyski. "Es una cuestión de qué tan rápido puede permitirse el lujo de ir".

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Actualizado: 6 de junio de 2023 a las 4:56 a. m.

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