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Oct 19, 2023

El fabricante de válvulas RI busca ayudar a las industrias del petróleo y el gas a reducir las emisiones de carbono

En agosto, el presidente Biden firmó la Ley de Reducción de la Inflación, que dispuso

En agosto, el presidente Biden firmó la Ley de Reducción de la Inflación, que otorgó $850 millones en fondos a la Agencia de Protección Ambiental para implementar el Programa de Reducción de Emisiones de Metano, también conocido como MERP. MERP podría convertirse en el nuevo estándar global para la sinergia entre los gobiernos, la industria del petróleo y el gas y los consumidores, según Kyle Daniels, director ejecutivo de Clarke Valve, con sede en North Kingstown, Rhode Island.

Daniels, ingeniero aeroespacial e inventor, dijo que la mayoría de las emisiones en el sector energético provienen tanto de la producción como del consumo; y en el lado de la producción, la mayoría de las emisiones son causadas por válvulas y bombas con fugas ubicadas en los sistemas de tuberías de las instalaciones de petróleo y gas. Las válvulas con fugas en particular, según la EPA, son responsables del 60 por ciento de todas las emisiones de petróleo y gas.

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Clarke Valve ha creado una nueva válvula, Dilating Disk, que, según Daniels, podría evitar que el metano cause daños atmosféricos y mantener los hidrocarburos dentro de su tubería.

¿En qué tipo de estudios ha participado Clarke Valve para respaldar estas afirmaciones de que su válvula evitaría fugas?

Daniels: Volviendo a 2018, fuimos la primera empresa en cumplir con los estándares internacionales y estadounidenses para emisiones fugitivas. En otro ejemplo, la empresa petrolera italiana ENI tomó medidas de nuestra válvula durante un período de dos años. Cada medición que tomaron durante un período de dos años fue de cero emisiones. Lo realmente importante de cuidar las emisiones en el lado de la producción es que cuando estos gases se filtran, son 25 veces más fuertes que los que salen del tubo de escape de su automóvil.

¿Cuándo se te ocurrió la idea de esta válvula?

A lo largo de mi carrera como ingeniero aeroespacial, noté que la confiabilidad de las válvulas en los aviones era un problema y vi una oportunidad para ayudar a reducir las emisiones. Muchas de las válvulas que se utilizan en la producción de petróleo y gas hoy en día se basan en tecnología antigua y son propensas a fugas. Estas industrias representan el 32 por ciento de todas las emisiones de metano en los Estados Unidos y las válvulas son la causa principal. No estaba iterando ni mejorando ningún diseño anterior, sino que realmente comencé con un diseño de válvula puramente diseñado desde cero, del que ahora tenemos 29 patentes.

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¿Por qué no hay otras válvulas como la suya, que busca reducir las emisiones, ya en el mercado?

Hay otras formas en que los fabricantes de válvulas pueden lograr clasificaciones de emisiones bajas. Y esas soluciones se conocen desde hace bastante tiempo, pero son muy costosas y bastante engorrosas. Pero lo que está en el mercado ahora es más una curita mecánica, destinada a detener la fuga en lugar de capturar la fuga a través de un diseño mejorado. Simplemente agregan un equipo extra a la válvula vieja que ya existe, como un accesorio para ella.

¿Qué tan manejable sería para estas empresas reemplazar sus válvulas existentes con válvulas Clarke?

Este es un reemplazo directo que puede tener un impacto inmediato hoy. Los productores de petróleo y gas no quieren modificar sus sistemas para instalar equipos con menos emisiones. Así que diseñamos esto para que no haya otras modificaciones necesarias además de instalar la nuestra en comparación con otras válvulas.

Todo también se fabrica en los Estados Unidos. Nuestros plazos de entrega son de uno a dos días o de ocho a 10 semanas, según el pedido. [Válvulas similares producidas en el extranjero] han tenido plazos de entrega de un año o más.

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Los plazos de entrega de hasta 10 semanas o más de un año también pueden marcar la diferencia a la hora de abordar las emisiones.

Si observa las emisiones anuales de las válvulas, alrededor de 251 000 toneladas métricas de metano se escapan a la atmósfera cada año solo por las válvulas instaladas en los Estados Unidos. Y cuanto más tardemos en reemplazar esas válvulas, que se basan en tecnología antigua y propensas a fugas, más tiempo nos llevará comenzar a eliminar esas emisiones.

¿Existen regulaciones que requieran que las industrias del petróleo y el gas comiencen a utilizar tecnologías de cero emisiones?

Anticipamos que la EPA publicará nuevas regulaciones para fin de año, lo que requerirá tecnologías de cero emisiones en lo que respecta a las válvulas. Y eso va a ser una tarea difícil para la industria. Tendrán un marco de tiempo para reunirse, que podría [establecer una fecha límite] dentro de los próximos tres años.

Se puede contactar a Alexa Gagosz en [email protected]. Síguela en Twitter @alexagagosz y en Instagram @AlexaGagosz.