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Sep 13, 2023

Vista previa: Baloncesto masculino No. 21 UConn vs. No. 23 Creighton Blue Jays

Archivado como: Vencer a los Azulejos —ganadores de siete seguidos— en la carretera

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Vencer a los Azulejos —ganadores de siete seguidos— en la carretera requerirá un verdadero esfuerzo de equipo.

Cuando:sábado, 11 de febrero de 2023

Dónde: Centro de Salud CHI, Omaha Nebraska

TELEVISOR:ZORRO

Radio:Universidad de ConnecticutRed Deportiva

Impares: UConn +4, más/menos de 142,5

Puntuación predicha de KenPom:Creighton 71, UConn 70 — 46 por ciento de probabilidad de ganar

El equipo de baloncesto masculino No. 21 de UConn lució como el equipo de baloncesto masculino No. 2 de UConn el martes, en una victoria definitiva sobre el No. 10 Marquette. Pero, ¿qué tan 'regresados' están los Huskies? Tienen la oportunidad de estar de regreso con una 'B' mayúscula el sábado, cuando se dirijan a Omaha, Nebraska para enfrentarse a los Creighton Blue Jays No. 23.

La temporada de montaña rusa de UConn ha sido inversa a la de Creighton. Los Blue Jays, durmientes de la Final Four de pretemporada, son ganadores de siete seguidos y están muy lejos de la unidad plagada de lesiones que perdió seis seguidos en noviembre y diciembre. Cuando Creighton parecía fraudulento, los Huskies estaban arrasando en el mundo del baloncesto universitario. Y cuando Ryan Kalkbrenner se recuperó de la enfermedad y Creighton comenzó su gira de venganza, los Huskies parecían un equipo burbuja.

UConn finalmente venció a Creighton 69-60, por primera vez en la historia del programa, el 7 de enero, en lo que en ese momento se suponía que sería una victoria de rebote para un equipo entre los cinco primeros del país. A pesar de un récord de .500 en 2023, UConn ganó cuatro de sus últimos cinco y mostró suficientes destellos del goliat de principios de temporada que hizo que los fanáticos buscaran boletos para la Final Four.

Deseche los análisis, porque ambos equipos son élite; Creighton es KenPom No. 9, UConn es No. 6. Ambos tienen ofensivas y defensas de KenPom entre los 30 primeros, dos de los ocho equipos en el país que cuentan con tal equilibrio.

Podría decirse que los Azulejos tienen el mejor quinteto inicial del país. Ryan Nembhard, tercero en la conferencia en asistencias, es la gota que colma el vaso. Trey Alexander es un anotador de microondas que lanza más del 40 por ciento desde más allá del arco. Acumuló 102 puntos, 23 asistencias y solo cuatro pérdidas de balón durante su racha de victorias.

Baylor Scheierman es una pesadilla que lo hace todo en los enfrentamientos que conecta 2.5 triples por juego, pero también es tercero en el Big East en rebotes defensivos. Arthur Kaluma no ha dado el tipo de salto de estudiante de segundo año que muchos esperaban, pero es un tipo pegajoso de 6 pies 7 pulgadas que siempre hace la jugada de conexión. Y luego, por supuesto, está Kalkbrenner, de 7 pies y 1 pulgada, que tiene una enemistad de sangre bien documentada con Adama Sanogo por el premio al Jugador del Año de Big East. Ambos ocupan el primer y segundo lugar en la conferencia en porcentaje de victorias en todos los juegos, y ambos llegaron a la lista de seguimiento de mitad de temporada del Jugador del año de Naismith. Kalkbrenner lidera la conferencia en porcentaje de tiros de campo y es bueno para tres rebotes ofensivos por juego.

Creighton es todo lo que quieres de una ofensiva de baloncesto moderna; tiros, rebotes ofensivos, espacios y versatilidad. ¿La captura? Solo un jugador desde el banquillo, Francisco Farabello, juega más de 15 minutos por partido.

La última vez, UConn mantuvo a Creighton en un gélido 40 por ciento desde el campo y un 12,5 por ciento desde más allá del arco. Los dos equipos se combinan bien para UConn; Sanogo y Clingan pueden interrumpir a Kalkbrenner, Newton tiene el tamaño para molestar al Nembhard de 6 pies, y Andre Jackson puede hacerle cosas de Andre Jackson a Scheierman. Sin embargo, se debe esperar que Creighton conecte más de un par de triples en casa, por lo que la defensa de UConn tendrá mucho trabajo por delante.

Los Huskies necesitarán otro juego completo para escabullirse de Omaha con una victoria. Los cuatro puntos reunidos por el banquillo la última vez contra Creighton no volverán a ser suficientes. Es el momento perfecto para que Naheim Alleyne continúe volviendo a su forma en Virginia Tech; un veterano que ha jugado tres partidos en Cameron Indoor no se dejará intimidar por el CHI Health Center.

Donovan Clingan, quien estuvo callado la última vez contra los Azulejos porque Sanogo estaba demasiado ocupado comiendo el almuerzo de Kalkbrenner, probablemente será llamado más. Una repetición de su línea de estadísticas en Marquette (20 puntos, 10 rebotes, cinco bloqueos) podría hacer que los Huskies robaran uno en el camino.

UConn solo tuvo cinco pérdidas de balón contra Creighton en enero, una anomalía absurda para un equipo que promedia 12.7 por juego. Superaron a Marquette mientras tosían el balón 19 veces, por lo que limitar las pérdidas de balón no es un requisito previo para ganar, pero lo hace más fácil, particularmente fuera de casa. Trey Alexander también lidera la conferencia en robos.

Las faltas serán vitales para los Huskies. Creighton comete 12.8 faltas por juego, líder en la nación, increíblemente impresionante considerando sus métricas defensivas de élite. Comienza con la protección de la llanta proporcionada por Kalkbrenner. Según CBS Sports, "en 86 juegos de carrera, Kalkbrenner nunca cometió faltas y terminó con cuatro faltas solo seis veces. Esta temporada, tiene un promedio de solo 1.6 faltas por juego, lo que le ha permitido registrar 31.1 minutos por partido". Solo dos veces esta temporada alguien con el uniforme de Creighton ha sido expulsado de un juego por faltas. No cometer faltas es crucial para los Azulejos, ya que sus titulares juegan el 81 por ciento de sus minutos.

Con esa disciplina, Creighton puede presionar el balón como un maníaco, sabiendo que si son vencidos por el regate, Kalkbrenner está detrás de ellos como una válvula de seguridad. UConn tendrá que evitar la tentación de empujar de cabeza hacia los dientes de la defensa de Creighton y, en su lugar, concentrarse en golpear a los cortadores o tiradores abiertos una vez en el carril.

Un Tristen Newton cuesta abajo significa un UConn de élite. En sus primeros ocho juegos de conferencia, Newton promedió 3.1 tiros libres. En sus últimos cuatro, acumuló 7.8 intentos. Cuando Newton o Jackson conducen, jugadores como Alex Karaban, Joey Calcaterra, Alleyne y Jordan Hawkins deben volar para abrir espacios en la cancha, listos para las patadas. Lo mismo ocurre si Sanogo y Clingan meten el balón en el poste.

Los dobles a Sanogo seguirán ocurriendo, pero Dan Hurley y el cuerpo técnico han variado cómo y dónde recibe el balón Sanogo: es mucho menos tradicional, los postes de espalda a la canasta. Menos toques estáticos significan menos equipos dobles, y su pase ha mejorado con el ajuste, con una proporción de asistencias y pérdidas de balón de 2.5 en los últimos cinco juegos.

Poner a Jackson en lugares favorables como protector, creador secundario y terror de transición también es importante. El entrenador Greg McDermott obligará a UConn a jugar cuatro contra cinco y dejar atrás a Jackson a lo largo de la línea de 3 puntos. Imbuir las cualidades de élite de Andre Jackson y negar sus habilidades para matar el juego parece obvio, pero si sus intentos de gol de campo se acercan a los dos dígitos, los Huskies estarán en problemas.

Creighton será uno de los sorteos más injustos del país en marzo. Saquen su racha plagada de lesiones y los Azulejos son exactamente lo que pensamos que serían en la pretemporada. UConn, por otro lado, ha tentado a los fanáticos con visiones de lo mejor de sí mismos. Una victoria fuera de casa aquí podría incitar a los fanáticos a revisar sus alertas de vuelos de Google a Houston.