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Aug 22, 2023

Cómo el Manchester City dominó al Real Madrid

Bernardo Silva anotó dos veces en el primer tiempo para el City, que será favorito

Bernardo Silva anotó dos veces en el primer tiempo para el City, que será favorito ante el Inter de Milán en la final.

Por Rory Smith, Tariq Panja y Andrew Das

rory smith

MANCHESTER, Inglaterra — No importa lo que suceda a partir de aquí, independientemente de si la campaña del Manchester City en la Liga de Campeones termina con medallas y desfiles y la realización del último sueño meticulosamente planeado del club, se sintió como si algo cambiara en medio del delirante tumulto de la Estadio Etihad el miércoles por la noche.

No es suficiente decir que el Manchester City selló un lugar en la final de la Liga de Campeones por segunda vez en tres años. No se trata sólo de que el equipo de Pep Guardiola demoliera al Real Madrid, el vigente campeón, superando por 4-0 al club que considera esta competición como su fiesta privada.

Es que City lo hizo con una actuación, dadas las circunstancias, dado lo que está en juego, dada la identidad, la reputación y el talento del oponente, que seguramente se ubica entre las mejores y más dominantes que este torneo haya visto. Este fue el Manchester City enviando un mensaje, haciendo una declaración, demostrando un punto. Y en el proceso, también fue el Manchester City el que derrotó a sus fantasmas.

Las tribulaciones de Guardiola en este torneo son de sobra conocidas. Es, por consenso común, el mejor entrenador de su generación y, sin embargo, ha pasado gran parte de la última década buscando formas ingeniosas de no ganar la Liga de Campeones. Se las ha ingeniado para perder ante el Mónaco y el Lyon, el Liverpool y el Tottenham. Perdió una final ante el Chelsea porque jugueteó con su equipo. Perdió una semifinal ante el Real Madrid en un abrir y cerrar de ojos.

Se ha convertido en un tropo que Guardiola, en su urgencia, complica demasiado las cosas. Existe una teoría, a la que él mismo aludió aquí, de que sus antecedentes, como fanático del Barcelona, ​​le han dado lo que podría parecer, bajo ciertas luces, una fijación un poco enfermiza con este torneo.

Siempre lo ha tildado de disparate, por supuesto, descartando la idea de que pudiera haber un patrón, atribuyendo las repetidas decepciones a nada más complejo que las vicisitudes del juego. Sin embargo, eso ha hecho poco para sofocar la sensación de que la Liga de Campeones se había convertido en su talón de Aquiles, y por extensión en el Manchester City, el único reino que la riqueza sin fondo respaldada por el estado y la precisión del filo de la navaja del club no pudieron conquistar.

Tal vez, dada la naturaleza del proyecto de la Ciudad, siempre era probable que eso se evaporara eventualmente. Este es un club, después de todo, que tiene una calidad mecánica inevitable. A pesar de toda la riqueza de su estilo, el brillo de su talento, es difícil no discernir la precisión fría y calculada con la que ha sido construido.

Es un club que se siente como si hubiera sido construido, según las especificaciones exactas del mejor entrenador del mundo, y luego equipado con lo mejor de todo lo que el dinero puede comprar, en lugar de crecer. En algún momento, eso siempre iba a decir. En algún momento, establecerse como la fuerza dominante de la Liga de Campeones es menos un desafío deportivo y más una fórmula económica.

Sin embargo, no se debe permitir que eso oculte el estilo con el que el City aplastó al Real Madrid. Guardiola había detectado en los días previos al partido en sus jugadores los tres ingredientes que creía necesarios para sellar un lugar en la final contra el Inter de Milán en Estambul el 10 de junio.

Había una sensación de "calma", dijo, falta de pánico y ansiedad. Había "tensión", también, el borde, el estado de alerta necesario para actuar. Y, crucialmente, estaba el "dolor" de lo que pasó el año pasado, cuando el City fue víctima de esa peculiar magia ejercida por el Real Madrid, y solo por el Real Madrid. Durante un año, dijo Guardiola, su equipo se vio obligado a "tragarse el veneno" de ese partido. Esta era la oportunidad de purgarlo.

En la primera mitad del miércoles, en particular, parecía que esto podría llegar a ser recordado como el punto culminante del proyecto de Guardiola en Manchester, la culminación del equipo que ha pasado los últimos seis años construyendo, perfeccionando, puliendo y perfeccionando.

Para el medio tiempo, el City ganaba 2-0, gracias a dos goles de Bernardo Silva, y habría tenido todas las razones para sentirse más que un poco decepcionado. Erling Haaland había perdido dos oportunidades gloriosas. Kevin De Bruyne había lanzado un esfuerzo cruzado de cara a la portería.

El Real Madrid había pasado 45 minutos atrapado no solo en su propia mitad sino también en su propia área penal, aparentemente incapaz de romper el hechizo del City, de escapar de su dominio. Sus jugadores, muchos de ellos veteranos de múltiples triunfos en esta competición, parecían acosados ​​y frenéticos, despojados repentinamente de su aplomo y destreza.

Luka Modric no pudo juzgar el peso de sus pases. Toni Kroos seguía regalando el balón. Vinícius Júnior, varado en la banda izquierda, instó con tristeza a sus compañeros a dar un paso adelante. Federico Valverde, desbordado en el centro del campo, parecía continuamente desconcertado al descubrir que siempre había otra camiseta celeste detrás de él.

La reputación del Real Madrid es tal, por supuesto, que incluso cuando están heridos, la mayoría de los equipos lo considerarían una amenaza. En ningún momento, sin embargo, City consideró encogerse en sí mismo. Guardiola, claramente, había olfateado algo: no solo la oportunidad de ganar un juego sino cambiar la historia, cambiar el énfasis.

Entró Riyad Mahrez. Phil Foden entró. Girando, gesticulando, merodeando en la línea de banda, Guardiola instó a sus jugadores a avanzar. Manuel Akanji hizo tres. Julián Álvarez, en los rescoldos del partido, sumó un cuarto. Una victoria convertida en triunfo y luego en derrota.

Esto no fue simplemente que el City se vengara del Real Madrid por el año pasado. Fue el City exorcizando todos esos demonios que ha construido, todas las decepciones que ha soportado, todas las veces que la máquina que ha construido Guardiola se ha estancado precisamente en el momento equivocado.

Con el pitido final, cuando los jugadores del Real Madrid se pusieron en cuclillas, desconsolados por la derrota, aliviados de que la humillación hubiera terminado, el estadio Etihad se llenó de un ruido salvaje y discordante. El club estaba jugando Gala Internacional. Los fanáticos rugían, resonaban, exultantes. La palabra "Estambul", mostrada en rosa neón, estaba estampada en las pantallas gigantes en las esquinas del estadio. Guardiola, con su energía casi frenética, saltaba y bailaba con sus jugadores.

La grandeza ahora está al alcance del Manchester City. Este fin de semana, debería reclamar la Premier League, la tercera consecutiva. Ya se ha clasificado para la final de la FA Cup, ante el Manchester United. Aunque Guardiola lo protestó, será un gran favorito en la final de la Liga de Campeones. Está a 270 minutos, no más, de ganar un triplete.

Sin embargo, pase lo que pase, pase lo que pase, esta victoria no fue simplemente un paso en el camino. Era un destino en sí mismo, la noche en que el Manchester City venció a sus fantasmas.

andres das

El Manchester City llegó a la final de la Liga de Campeones el miércoles, acercándose a una victoria del trofeo que nunca ha tocado pero que codicia por encima de todos los demás con una victoria por 4-0 sobre el Real Madrid que fue tan despiadada como impresionante. Bernardo Silva anotó dos veces en la primera mitad, y un gol en propia puerta y un gol tardío del suplente Julián Álvarez, la guinda de una noche gloriosa, coronaron una actuación dominante en la que el City pudo haber anotado seis, siete u ocho. Lo próximo es una cita con el Inter de Milán en la final en Estambul el próximo mes. Después del miércoles, el City será el gran favorito, por una buena razón.

andres das

FINAL: Manchester City 4, Real Madrid 0. Y no estuvo tan cerca.

andres das

90′ +1 GOL! Ahí está la daga, de Álvarez con lo que pudo haber sido su primer toque. Manchester City 4, Real Madrid 0.

andres das

89′ Erling Haaland, que no anotó pero podría haber anotado tres si no fuera por la brillantez de Courtois, sale a continuación, reemplazado por el ganador de la Copa del Mundo, Julián Álvarez. Es bonito ser Pep Guardiola.

Tariq Panja

El Real Madrid, el máximo depredador del fútbol, ​​ha sido verdaderamente aplastado esta noche. Una demolición tan desigual que finalmente puede presagiar una corona de la Liga de Campeones para el Manchester City, un equipo que durante mucho tiempo ha amenazado con convertir su dominio inglés en dominio continental.

andres das

84' Kevin De Bruyne se marcha al son del público de Etihad cantando su nombre, que es nada menos que lo que se merece tras otra actuación magistral. Phil Foden lo reemplaza, mostrando la profundidad a disposición de Gardiola.

andres das

82 ′ Eso es 4-1 en el global ahora, un total que refleja bastante la diferencia entre estos equipos en este punto de esta noche.

andres das

El vicepresidente del Inter, Javier Zanetti, cumplirá su deseo en la final: como Tariq señaló anteriormente, había dicho que esperaba evitar al Real Madrid, un campeón en serie, pensando que su equipo tendría una mejor oportunidad contra un recién llegado como el City. Me pregunto si él siente lo mismo después de ver esta actuación.

andres das

El gol que decidió éste fue, al final, relativamente simple. Tiro libre para Kevin De Bruyne por el lado izquierdo. Un centro encrespado dentro. Un cabezazo al primer palo. Una celebración de gol en el córner.

El único giro es que el cabezazo original, que habría sido el primer gol del City del defensor Manuel Akanji, en realidad entró en el Éder Militão del Real Madrid y, por lo tanto, podría haberse registrado como un gol en propia meta. (Lo fue, inicialmente, y luego no lo fue. A veces todo sale bien).

Pero al City no le importará: Ese es el gol que resolvió este. Sus aficionados hacen la Poznan en las gradas, y el departamento de viajes reserva los vuelos para la final de Estambul.

Tariq Panja

No puede haber muchas otras ocasiones en las que el Real Madrid haya sido barrido de manera tan suprema en un partido de eliminatoria europea importante de esta dimensión. El City consiguió un tercer gol, pero en realidad no importa si lo hizo o no. Real no había mostrado signos de remontar antes de que entrara ese tercero revuelto.

andres das

76′ GOL! Manuel Akanji pone el 3-0 para el City, que ya puede reservar sus billetes para Estambul.

andres das

Corrección: Eso irá como un gol en propia puerta para Éder Militão, quien tuvo el último toque que desvió el balón más allá de Courtois.

andres das

73′ ¡Haaland entra solo! Sin embargo, de alguna manera, Courtois lo niega nuevamente, extendiendo su larga pierna izquierda y desviando el balón hacia el travesaño. Haaland no puede creerlo.

andres das

70' Kroos sigue ahora a Modric, sustituido por Marco Asensio. Ahora el Madrid necesita más sus goles que las agallas de Kroos.

rory smith

Tiende a perderse, comprensiblemente, en realidad, debido al estilo de ataque del Manchester City, pero este también es un equipo defensivo temible. Eso tal vez no debería ser una sorpresa, dado que Guardiola tiene cuatro defensores centrales (ciertamente poco ortodoxos) en el campo, pero aún así. Con toda la mejoría de la Real en esta segunda parte, toda la posesión y todo el territorio, no ha logrado realmente labrarse una ocasión. Los fanáticos del City no se sentirán así, por supuesto, pero el equipo de Guardiola se ve bastante cómodo.

andres das

67' Mucho pase ahora de los delanteros del City, que apretaron como locos en la primera parte. Y un poco de ánimo y energía de los atacantes del Real Madrid yendo por el otro lado. Camavinga se ha deslizado sin esfuerzo hacia el centro del campo, y la energía del juego definitivamente ha dado un giro.

rory smith

63′ Un cambio contraintuitivo de Carlo Ancelotti, trayendo a Antonio Rüdiger, no uno de los grandes mediapuntas de su generación, para reemplazar a Luka Modric, uno de los grandes mediapuntas de su generación. Sin embargo, eso debería significar que Eduardo Camavinga se muda a un papel central más avanzado, un cambio que presumiblemente está diseñado para darle al Real un poco más de empuje. Espere ver pronto también a Aurélien Tchouameni, otro joven prodigio francés.

andres das

62′ Amarilla para Gundogan, segundo del City de la noche, por taponazo a Vinícius Júnior para detener un break.

rory smith

Los primeros signos sutiles de nerviosismo se están filtrando entre la multitud en el Etihad Stadium. Real ha tenido un poco más de la pelota en los primeros 15 minutos de la segunda mitad, y aunque ha hecho muy poco con ella hasta ahora, ha proporcionado un recordatorio de que el actual campeón de Europa sigue siendo peligroso incluso cuando parece estar deprimido. y fuera.

Tariq Panja

Carvajal no puede volver a convivir con Grealish y recurre a tácticas desesperadas para derribarlo y sacarle la tarjeta amarilla. La semana pasada casi logró permanecer en el campo. Se siente como 50-50 si lo logra esta noche, tal es el dominio de Grealish sobre él.

andres das

55′ … y llega la segunda amarilla, a Dani Carvajal, que Grealish dio por muerto por banda y no tuvo más remedio que derribarlo.

andres das

50′ La primera tarjeta amarilla del partido es para Rúben Dias, que coge a Vini en la cadera y lo tira como un luchador.

andres das

46′ Sin cambios para ninguno de los dos equipos al descanso. Y estamos de vuelta en marcha.

andres das

Eso se siente tanto como un poco de confianza de parte de Ancelotti: "Tenemos un plan y es bueno", y un desafío para los titulares que envía de regreso. Es como si estuviera diciendo: "Tú hiciste este lío. Arréglalo".

andres das

Rory hace un punto excelente en el medio tiempo: el City podría haber anotado cuatro en esa mitad, y realmente poner esto en la cama, si no fuera porque Courtois negó a Haaland en dos cabezas a quemarropa. El próximo objetivo, y probablemente llegará dado el ritmo y lo que está en juego, será enorme. Si City lo consigue, esto podría terminar. Si el Madrid lo consigue, podría estar en juego.

rory smith

Por notable que parezca, el Manchester City lidera por dos goles en una semifinal de la Liga de Campeones y, sin embargo, tiene todo el derecho de estar un poco decepcionado. El equipo de Pep Guardiola tiene ventaja sobre el Real Madrid, por supuesto. Tiene un pie en la final de Estambul en junio. Sin embargo, estrictamente hablando, este empate debería haber terminado, y Real debería luchar por nada más que el respeto por sí mismo.

La superioridad del City era tal que era evidente, visible, indiscutible. Esta iteración del Real Madrid se siente más cómoda que la mayoría de sus predecesores con la idea de que quizás no pueda monopolizar el balón; entre sus muchos rasgos admirables se encuentra la capacidad de soportar, sobrevivir y luego atacar cuando surge el momento oportuno.

Hay diferentes formas de sufrimiento, sin embargo, y este no era el tipo que se puede capear. El City inmovilizó al Real Madrid no solo en su propia mitad sino también en su propia área penal. Los jugadores del Real, algunos de los más serenos y controlados del planeta, la mayoría de ellos veteranos de múltiples victorias en la Liga de Campeones, parecían acosados ​​y frenéticos.

Luka Modric regaló el balón. Toni Kroos regaló el balón. Vinícius Júnior, solo en la banda izquierda, instó con tristeza a sus compañeros a considerar, tal vez, salir un poco, como si tratara de sacarlos de su coraza protectora. Federico Valverde, en el centro del campo, deambulaba perdido, preguntándose de dónde saldrían todas esas camisetas celestes.

El primer gol, cuando llegó, estaba justificado y era predecible. El City había disparado un par de tiros a través de los arcos de los visitantes, Thibaut Courtois negó dos veces a Erling Haaland, cuando Bernardo Silva entró, completamente desmarcado, y disparó un tiro que pasó por encima de él. El estadio Etihad estalló, como si se hubiera aflojado una válvula.

En ese momento, la única esperanza del Real Madrid era intentar sobrevivir hasta el descanso, aguantar la presión, mantenerse en el partido. Y luego, justo cuando comenzaba a afirmarse un poco (Vinicius finalmente acumulando algo de velocidad, Kroos golpeando la barra), City golpeó de nuevo, Silva remató de cabeza después de que Ilkay Gundogan había sido negado a quemarropa.

La mitología de la Champions League dice que esto es el Real Madrid, por supuesto, y por eso no se puede descartar nada. La fría realidad, sin embargo, sugeriría que es un camino terriblemente largo desde aquí.

andres das

MEDIO TIEMPO. Manchester City 2, Real Madrid 0. Uf. Eso fue salvaje y frenético y al City le habrá encantado cada segundo. ¿Real Madrid? Eh, menos.

andres das

45′ Silva, intentando completar un hat-trick de 45 minutos, supera a un defensa y dispara raso y fuerte a Courtois, pero el portero lo ahoga.

andres das

La mitad de la ciudad (de alguna manera) mejora un poco.

Jack Grealish interviene por la izquierda y mete un balón para encontrarse con una carrera perfectamente sincronizada de Ilkay Gundogan. El disparo de Gundogan desde unos metros al poste izquierdo es bloqueado por el talón de un defensor y se dirige directamente a un Silva abierto cerca del punto.

Silva lo encuentra en el aire y con calma lanza un cabezazo directo a la red. Eso es 2-0 para el City, un estadio Etihad que late con vida, sonido y optimismo, y un Madrid frustrado y tambaleante, superado en todas las facetas hasta ahora, rezando para que pueda llegar al medio tiempo antes de que las cosas empeoren aún más.

rory smith

El Manchester City se tomó en serio esa advertencia. Esa breve ráfaga de oportunidades del Real Madrid claramente puso respaldo al equipo de Guardiola. Este puede ser un puente demasiado lejos, ahora, incluso para el Real Madrid.

andres das

37′ GOL! ¡Silva le dobla la ventaja al City!

Tariq Panja

Había muchas formas posibles para que el City anotara esta noche, tantos técnicos en su equipo que podían encontrar muchas formas de anotar. Pero es poco probable que un gol de cabeza del diminuto Bernardo Silva haya encabezado alguna lista de predicciones.

rory smith

El primer destello (muy breve) de una amenaza del Real: Rodrygo deslizando un balón a Vinícius, solo para que Kyle Walker retroceda y le quite el balón de contrabando. Aproximadamente un minuto después, Rodrygo está a una pulgada o más de abrir de nuevo al City, esta vez apuntando a Karim Benzema. Y luego Toni Kroos, desde lejos, dispara un disparo que se va al travesaño. El Madrid ha sido superado en un grado que puede resultar vergonzoso hasta ahora, pero la principal de las virtudes de este equipo es la capacidad de mantener la compostura. No entrará en pánico, eso es seguro.

andres das

30′ La afición del City ahora silba cada vez que el Madrid tiene la más mínima posesión —que no es frecuente— como si los visitantes no se lo merecieran.

andres das

La posesión ahora es 76-24 si necesita datos para confirmar el dominio que sus ojos pueden ver con una sola mirada.

Tariq Panja

Tal es el dominio del City que es difícil pensar que el Real tiene posibilidades. Pero solo necesitamos recordar lo que sucedió en la misma etapa la temporada pasada cuando el City parecía haber aplastado al Real solo para que los oponentes españoles encontraran de alguna manera la manera de ganar.

andres das

Correcto. Después del año pasado, ninguno de los equipos necesitará que se le recuerde qué tan rápido pueden cambiar las cosas.

andres das

"Eso venía" es el viejo dicho futbolístico sobre el gol, pero en este caso es cierto. La presión implacable del Manchester City finalmente produce un gol de apertura en el minuto 23.

Se parecía mucho a las oportunidades del City que lo precedieron: un poco de movimiento del balón, muchos defensores del Madrid persiguiéndolo, luego el balón salió hacia De Bruyne. A partir de ahí, metió un balón en la trayectoria de Bernardo Silva unos metros por delante de él.

Silva, que se había metido en un pequeño espacio cuando los defensas del Madrid lo perdían, corrió hacia el pase, tomó un toque y luego lanzó un disparo que superó a Courtois en el primer poste. Auge.

Así, el City está por delante. Y Madrid se tambalea.

Tariq Panja

Habiendo estado sacudiendo toda la noche y luciendo vulnerable con cada ataque de la Ciudad, el Real finalmente es violado por Bernado Silva, quien recibe el balón más allá del portero del Real, Thibaut Courtois, quien ya había hecho dos paradas increíbles. El Real Madrid está firmemente contra las cuerdas. Podría quedar impresionado a menos que sus jugadores finalmente se familiaricen con este juego.

andres das

23′ GOL! Ahí está. Bernardo Silva al primer palo.

rory smith

No es demasiado exagerado sugerir que ha estado viniendo. El City ha dominado por completo al Real durante los primeros 22 minutos de este partido. Quizás lo más alentador para el equipo de Carlo Ancelotti, a estas alturas, es que de alguna manera ha llegado hasta aquí y está solo un gol abajo.

andres das

21′ ¡Corteis de nuevo! Remate de cabeza al centro de Haaland, gol seguro, ¡pero no! Courtois usa cada centímetro de su longitud para sacar una pata y empujar la pelota de par en par.

andres das

19′ De Bruyne remata al primer poste en un tiro libre pero lo desvía y Courtois se lanza para tapar. Pasó por encima de la cabeza de Benzema, lo que es un breve recordatorio de que él está en este juego, no de que el Madrid haya podido darle un toque.

Tariq Panja

Quizás el enfrentamiento más destacado en el primer partido fue el de Jack Grealish y Dani Carvajal, donde Grealish le dio al defensa del Real Madrid la noche más dura y lo obligó a utilizar métodos agrícolas que a menudo se pasaban de la raya para detener al delantero del City. Los primeros indicios son que será otra larga noche para Carvajal, quien algunos observadores sintieron que tuvo suerte de permanecer en el campo la última vez.

andres das

13′ Haaland con la primera gran ocasión: un cabezazo a bocajarro en un delicioso centro de Grealish. Pero el noruego se eleva y envía su cabezazo directo a la cadera derecha de un Courtois supremamente agradecido, y el Madrid saca el balón suelto de la línea en el último momento. Guau. Eso estuvo cerca.

rory smith

Esa es la primera advertencia real para el Real: Haaland recibe un centro de Jack Grealish justo frente a la portería y de alguna manera no logra dirigir su cabezazo más allá de Thibaut Courtois. Sin embargo, el visitante está realmente luchando para hacer frente a la intensidad del City: Real no puede mantener la posesión durante un período prolongado de tiempo, e incluso Luka Modric y Toni Kroos, generalmente tan serenos, han regalado el balón a bajo precio en áreas peligrosas.

andres das

12′ John Stones, a quien Guardiola ha transformado en mediapunta disfrazado de central, dispara alto y desviado desde fuera del área, una rara frustración ante un Real Madrid abarrotado de nueve hombres.

andres das

7′ Rodri irrumpe en el área cuando el Real Madrid estaba desarmado y desbocado, pero su centro/remate se va desviado por el poste izquierdo. Un momento antes, Haaland había cortado un balón en un espacio vacío desde la línea de fondo, pero nadie estaba detrás para rematar. El City está encontrando espacios pronto. Simplemente no está terminando. Todavía.

rory smith

Teniendo en cuenta lo mucho que los fanáticos del Manchester City dicen no preocuparse por la Liga de Campeones, tan profundas son las raíces de su enemistad con la UEFA, el ruido dentro del Etihad es bastante: febril, constante y un poco salvaje. Sin embargo, los fanáticos aún no están ahogando al locutor de radio español detrás de mí, por lo que todavía tienen trabajo por hacer.

Tariq Panja

Aunque el juego tiene solo cinco minutos, hay una diferencia perceptible en el ritmo entre el juego de la semana pasada y el comienzo en Manchester. El City, como era de esperar, está corriendo desde el principio, pero el ritmo y la urgencia de su juego inicial son marcadamente diferentes.

rory smith

Es justo asumir que Pep Guardiola no cree una palabra de lo que dijo. Tenía razón el técnico del Manchester City, en vísperas de otro encuentro con el Real Madrid, en que el resultado no afectaría a su legado. Eso fue "impecable", dijo.

Su argumento sería que está al borde de un quinto título de la Premier League en seis años. Ha ganado innumerables copas nacionales y ha batido una amplia y rica variedad de récords. Ha transformado no solo al City en un equipo elegante y vanguardista, sino que ha alterado muchas de las sabidurías recibidas del fútbol inglés. Ha habido un efecto Guardiola innegable y posiblemente medible.

Impresionante, sin embargo, no es lo mismo que impecable. Guardiola fue contratado con la expectativa de que entregaría una Champions League. Más importante aún, habría llegado con la ambición personal de hacerlo. Hace más de una década que no gana el trofeo más grande del fútbol de clubes. Según sus propios estándares, eso es demasiado tiempo.

Esta temporada trae una oportunidad de oro. El City simplemente tiene que ganar en casa, un lugar donde no ha perdido un partido de la Liga de Campeones desde 2018, para clasificarse para una segunda final en tres años. Una vez allí, sería gran favorito ante el Inter de Milán, el sorpresivo clasificado del otro lado del cuadro. Está tan cerca que Guardiola casi puede saborearlo.

El único pequeño contratiempo —pequeño, en realidad, un inconveniente menor— es que el City encuentra el camino bloqueado por el Real Madrid, un club que considera este torneo como su feudo privado y un equipo que tiene una capacidad probada para encontrar el camino. tener éxito sin importar cuán desalentadoras sean las probabilidades o desfavorables las circunstancias.

Tariq Panja

El Manchester City llega al partido del miércoles con la esperanza de ganar el triplete esta temporada: títulos de la Premier League, la FA Cup y la Champions League. Es una hazaña que solo ha sido lograda una vez antes por un equipo inglés, por el rival del City, el Manchester United, en 1999.

Pero los logros de City esta temporada, y en temporadas anteriores, se han producido en un contexto de preguntas fuera del campo sobre sus finanzas y sus maniobras legales para evitar castigos que amenazan su legado, y tal vez incluso algunos de los títulos que ganó. Y eso ha planteado una pregunta más importante: si el City finalmente gana el título de la Liga de Campeones que ha perseguido durante más de una década, ¿podría perderlo rápidamente por violaciones de las reglas financieras?

La respuesta corta es no.

A principios de este año, después de completar una investigación de varios años, la Premier League acusó al club de más de 100 infracciones de reglas relacionadas con sus reglas de control financiero. Si se descubre que violó esas reglas, el City podría perder una serie de triunfos en la Premier League.

Pero esa investigación, en curso y envuelta en el más estricto secreto, está específicamente relacionada con las reglas de la Premier League. Eso significa que parece haber poco riesgo de que el City pierda el título de la Liga de Campeones si finalmente logra ganarlo. Una investigación anterior realizada por el organismo rector del fútbol europeo, la UEFA, terminó con el City anulando una prohibición de apelación de dos años; en lugar de una sanción de la Liga de Campeones, el club pagó una multa por no cumplir con la investigación de la UEFA.

La mayor enemistad de la UEFA en estos días es en realidad contra el oponente del City el miércoles, el Real Madrid, que sigue siendo partidario de crear una Superliga que rivalice con la Liga de Campeones.

andres das

El madridista Carlo Ancelotti realiza el cambio más interesante en su alineación para el partido de vuelta: Antonio Rüdiger, que para sorpresa de muchos dejó fuera del marcador a Haaland en el partido de ida en Madrid, empieza en el banquillo. Ese trabajo pesado ahora recae en Éder Militão, reincorporado a la alineación, y David Alaba.

Real Madrid XI: Thibaut Courtois; Dani Carvajal, Eder Militao, David Alaba, Eduardo Camavinga; Federico Valverde, Luka Modrić, Toni Kroos, Rodrygo; Karim Benzema, Vinicius Júnior

📋✅ Nuestro titular 𝗫𝗜 🆚 @ManCity!#UCL pic.twitter.com/YOOEeW3F5x

La alineación del City de Pep Guardiola es la esperada, lo que será un alivio para los aficionados del City acostumbrados a su mala costumbre de pensar demasiado en los partidos importantes:

Manchester City XI: Ederson; Kyle Walker, Reuben Dias, Manuel Akanji; John Piedras, Rodri; Bernardo Silva, Kevin De Bruyne, Ilkay Gundoğan, Jack Grealish; Erling Haaland

Ahora, si solo puede obtener un gol o dos de ese último tipo.

Tu Ciudad XI 🙌XI | Ederson, Walker, Stones, Dias, Akanji, Rodrigo, Gundogan (C), De Bruyne, Bernardo, Grealish, Haaland SUBS | Ortega Moreno, Carson, Phillips, Laporte, Álvarez, Gómez, Mahrez, Foden, Palmer, Lewis#ManCity | #UCL pic.twitter.com/V1GZQTL3vn

andres das

El Inter de Milán venció a su rival de la ciudad y compañero de casa de San Siro, el AC Milan, en la otra semifinal de la Liga de Campeones, avanzando con una victoria de 1-0 el martes (3-0 en el global).

Pero como escribió Rory Smith el martes, el Inter, que ganó la competencia por última vez en 2010, no es el finalista promedio de la Liga de Campeones:

“Durante años, el Inter ha estado enfrentando crecientes problemas financieros. Sus deudas ascienden a cientos de millones de dólares. Su dueño, el empresario chino Steven Zhang, ha estado buscando vender el club durante varias temporadas, incluso antes de que la pandemia del coronavirus azotara el Inter. cuentas

"Cuán desesperada se ha vuelto la situación quedó perfectamente ilustrado por las camisetas en blanco del club para ambas semifinales contra el Milán. Actualmente, el Inter no tiene un patrocinador principal; la firma de criptomonedas que había ocupado ese prestigioso inmueble publicitario no pudo hacer sus pagos a principios de este año."

andres das

Impresionantes goles de larga distancia de Vinícius Júnior y Kevin De Bruyne y algunas paradas impresionantes del portero Thibaut Courtois y Ederson la semana pasada en Madrid significan que el Real Madrid y el Manchester City tienen todo por lo que jugar el miércoles.

Sin embargo, la semana pasada no fue solo una colisión de grandes equipos: también fue una colisión de ideas, escribió Rory Smith:

"Esta semifinal de la Liga de Campeones, en un nivel macro, siempre se presentará no solo como una pelea entre la vieja gloria y el nuevo dinero, el establecimiento y el aspirante, sino también como una colisión conceptual. El Madrid de Carlo Ancelotti es inherentemente improvisado y centrado en el jugador; Guardiola cree, más que nada, en el poder de su colectivo, su sistema. Es free jazz contra arreglo orquestal. (El puntaje, después de la primera de las dos etapas, es 1-1; sin conclusiones radicales en escasos aún se pueden extraer pruebas).

"A pesar de todas sus diferencias filosóficas, lo sorprendente de este juego fue cuán conscientes ambos equipos estaban de las fortalezas del otro, su capacidad para infligir daño. Eso, más que nada, podría haber sido la lección perdurable de su encuentro en una semifinal pasada. temporada: el Madrid consciente de lo bueno que puede ser el City; el City consciente de que un equipo puede ser tan bueno como quiera contra el Madrid y aun así perder".

Sin embargo, esta noche exige un ganador, sin importar qué, y cuánto tiempo tome.