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Apr 18, 2023

Conclusiones de la salida de las Finales de la Conferencia Oeste de los Lakers

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A pesar de no poder alcanzar su objetivo final, los Lakers llevaron una lista de meses más lejos de lo que la mayoría pensaba que era posible. Ahora, necesitan duplicar lo que funcionó y dejar de lado lo que no funcionó.

En las brasas de una impresionante racha de playoffs, los Lakers están casi garantizados a punto de emprender una remodelación seria de su lista.

Como señaló LeBron en su última rueda de prensa posterior al juego, solo él, AD y Max Christie son los únicos jugadores con garantía contractual de dinero de los Lakers la próxima temporada. Independientemente de qué tan cerca se adhieran a su objetivo declarado de seguir el camino hacia la "continuidad", es probable que no puedan simplemente volver a ejecutarlo.

Al remodelar el roster del próximo año, el equipo debe ser consciente de las debilidades expuestas a lo largo de la postemporada sin descuidar las fortalezas que los llevaron allí en primer lugar: el tipo de pensamiento revisionista que condujo al desastroso intercambio de hace dos veranos.

Lo que es más importante, los Lakers necesitan reedificar la identidad defensiva que construyeron durante la última parte de la temporada regular, demostrando que la firmeza no fue casualidad durante los playoffs. Si bien Anthony Davis siguió siendo un destructor de mundos al estilo Cthulu cada vez que podía quedarse alrededor del aro defensivamente, los Lakers necesitaban que sus defensores perimetrales aplicaran presión a los principales manejadores de balón de sus oponentes y los obligaran a salir de la línea de 3 puntos y hacia AD. zona de mando.

Aunque los Lakers carecían de un tope de nivel defensivo, pudieron confiar en un puñado de opciones de alto motor para dirigir a los anotadores hacia los dientes de su defensa. Dennis Schroder se desempeñó como el mejor navegador de pantalla de los Lakers y la peste con el balón, y Jarred Vanderbilt tuvo su mayor utilidad emparejada con el balón contra los aleros anotadores. Esencial para la nueva identidad defensiva de los Lakers, sin un segundo as, es esta maleabilidad, que les permite cambiar a las fortalezas de sus oponentes alrededor del perímetro. Este verano, deberían esperar retener a Schroder si es posible y probablemente se aferren a Jarred Vanderbilt dado su contrato no garantizado de costo relativamente bajo la próxima temporada.

Sin embargo, los playoffs expusieron algunos de los eslabones más débiles de la rotación defensiva de los Lakers. Si bien la longitud y el físico de Rui Hachimura le dieron grandes minutos contra grandes anotadores como Karl-Anthony Towns y Nikola Jokic, el equipo carecía de cinco verdaderos golpes como los que tuvieron en su carrera por el título de 2020 en JaVale McGee y Dwight Howard. Dada la forma en que los Lakers fueron derrotados en los tableros a veces, y su admitida falta de tamaño en la serie de Denver, podrían agregar algo de circunferencia en el medio, ya sea al lado o para respaldar a Davis, a menos que estén bien dando el cuarto lugar. cuarto de minuto para Tristan Thompson con su temporada en juego otra vez.

Mo Bamba, quien tiene un contrato no garantizado la próxima temporada, es alguien que hipotéticamente podría ayudar a llenar ese vacío, especialmente si su horario de verano para trabajar en su cuerpo para que "es como un tanque" salga según lo planeado. Sin embargo, no encaja del todo en la identidad física de alto esfuerzo que los Lakers parecen estar buscando.

A pesar de su amplio éxito en defensa, la lamentable defensa de transición de los Lakers quedó oculta por un esfuerzo mucho mejor en la media cancha. Los malos hábitos de carrera finalmente les costaron, ya que el ataque de alto ritmo de los Nuggets tomó continuamente a los Lakers por sorpresa en la transición y la semitransición. Ya sea que Jeff Green o Bruce Brown atacaran la canasta de costa a costa sin que un Laker interviniera para detener el balón, o que Jokic golpeara a AD en la cancha para crear una ventaja para la siguiente posesión de media cancha, a los Lakers les faltó atención a los detalles. y aptitud para aplastar la mejor ofensiva del juego.

Los estadistas mayores de los Lakers que con demasiada frecuencia perdían el tiempo discutiendo por faltas tampoco fueron los únicos infractores, ya que D'Angelo Russell y Malik Beasley le costaron al equipo cuando mantuvieron su final en los triples que no lograron caer, encontrándose en no- tierra del hombre en un rebote defensivo largo que conduce a una patada. En general, esto es algo que los Lakers deben limpiar al comienzo de la próxima temporada, o es probable que no puedan superar su falta de voluntad para correr la próxima primavera.

Entre LeBron James, Anthony Davis y Austin Reaves (suponiendo que regrese), los Lakers tienen algunos de los talentos ofensivos con mayor coeficiente intelectual de la NBA. Dada una ventaja contra su defensor, los tres generalmente obtienen un tiro factible para ellos o uno de sus compañeros de equipo. Sin embargo, con la edad acelerada de LeBron y su mala rueda, los tiros inconsistentes de Davis y la falta de ráfaga de Reaves, ninguno está especialmente equipado para ser el punto de ataque de una ofensiva de media cancha de calibre de campeonato.

Si bien probablemente no sea prudente dudar de Reaves, quien sin duda fue el tercer mejor jugador de los Lakers en su carrera de postemporada, su historial como contribuyente de minutos altos es más breve de lo que sugiere su reputación: Austin Reaves necesitó 75 juegos para comenzar. tres consecutivas esta temporada, algo que es casi inimaginable en retrospectiva. Aún así, Austin tiene algo de espacio para crecer de cara a su temporada de la NBA de 25 años y podría tener el nivel de Jalen Brunson al alza si continúa con su trayectoria actual y el dominio de la operación de pick-and-roll, aunque el progreso de la perspectiva es apenas tan lineal como eso. .

Incluso si D'Angelo Russell regresa, lo que probablemente no sea algo que los Lakers deberían hacer a menos que puedan conseguirlo en un acuerdo canjeable y favorable al equipo, no es alguien capaz de asumir el papel de liderar una ofensiva en los playoffs. Incluso si esa ofensiva está repleta de tres de los mejores creadores de juego y finalistas secundarios del juego, Russell carece de la explosividad para crear rebotes contra buenas defensas. La agresión cuesta abajo de Dennis Schroder proporcionó una mayor utilidad que la de Russell en los playoffs, pero a Dennis le faltan los tiros y la visión necesarios para encabezar una ofensiva de élite.

También vale la pena mencionar aquí a Rui Hachimura, si no como un impulsor ofensivo, alguien que puede ser la válvula de escape de una ofensiva cuando nada más funciona en una posesión dada. Sin embargo, sus mejores actuaciones surgieron desde el banquillo y nunca pareció ganarse la confianza a tiempo completo del cuerpo técnico. También tiene solo 25 años y tiene el pedigrí de prospecto y las herramientas físicas para creer que tiene más talento para aprovechar, especialmente con la ayuda continua del equipo de desarrollo de jugadores de élite de los Lakers encabezado por Phil Handy.

Sin un crecimiento sin precedentes de Reaves y/o Rui, a los Lakers aún les faltará un operador principal para poner en marcha lo que tiene el potencial de ser una de las unidades ofensivas más potentes de la liga.

Una forma en que los Lakers intentaron compensar su falta de fuerza con el balón fue ejecutando la ofensiva a través de un tirador de movimiento para que las defensas se pelearan. El único problema era que no parecían poder encontrar a un tipo que pudiera hacer esos tiros. Desde Matt Ryan hasta Malik Beasley, los Lakers nunca parecieron encontrar a un tipo que pudiera derribar consistentemente triples abiertos en carrera, un arquetipo que pudiera dar vida a una ofensiva que tan a menudo se agotaba en los momentos finales de los juegos.

Aunque Beasley tiene una opción de equipo costosa de $16.5 millones, podría ser del interés de ambas partes que regrese por menos de ese número si los Lakers quieren darle una oportunidad de recuperar parte de su credibilidad como tirador. En última instancia, es imperativo que los Lakers tengan algún tipo de plan para abordar este punto débil en la lista de cara a 2023-24.

Las series de playoffs a menudo las ganan no solo las estrellas más grandes, sino también los equipos con los jugadores más completos. Con el tiempo y el enfoque inherentes a una serie de siete juegos, los equipos encontrarán las debilidades explotables de sus oponentes y las atacarán hasta que las arreglen o pierdan.

La debilidad estructuralmente explotable más evidente de los Lakers, al menos en su grupo titular más frecuente, fue la utilidad unidireccional de Jarred Vanderbilt. Aunque incluso su utilidad defensiva en las últimas rondas de los playoffs fue discutible, debido a su mala navegación en la pantalla y sus limitaciones como reboteador, no hay argumento para que Vando sea una amenaza ofensiva. Más allá de una sola noche de tiros calientes contra los Grizzlies, Vando no logró alcanzar una puntuación de dos dígitos a pesar de quedar en una isla en la esquina o incluso en el dúmper básicamente cada vez que estaba en el juego.

No importa lo bueno que fuera en defensa, no pudo compensar el hecho de obligar a los Lakers a jugar cuatro contra cinco en la ofensiva. Cuando finalmente lo enviaron a la banca en el juego final de su temporada, carecían de la fortaleza defensiva o la profundidad rotacional para vencer a los Nuggets.

Vanderbilt tiene un lugar en la liga, pero probablemente no como titular para la mayoría de los equipos, a menos que sepa cómo lanzar triples en las esquinas a un ritmo respetable. Sin una remodelación total, reparar su brutal golpe de tiro podría no ser una esperanza realista.

Wenyen Gabriel, por otro lado, tuvo un rol unidireccional posicionalmente diferente pero estilísticamente similar en los Lakers esta temporada. En escasos minutos de playoffs como suplente grande, Wenyen obstruyó la ofensiva de los Lakers como casi una amenaza, incapaz de ofrecer un impacto significativo.

Aunque las alineaciones con él y Anthony Davis aplastaron a los oponentes durante la temporada regular, los Lakers se alejaron por completo después de que LeBron regresó de una lesión debido a la incapacidad de Wenyen para disparar lo suficientemente bien como para jugar junto a LeBron y AD. Sin embargo, con las mejoras del verano que espera hacer sobre una forma de tiro relativamente limpia, suponiendo que esté de vuelta con el equipo la próxima temporada, un tiro de 3 puntos, un tweener de protección del aro podría proporcionar un valor importante en la parte trasera de la rotación de los Lakers. especialmente contra equipos más grandes.

Si bien los Lakers tienen una serie de problemas de plantilla relativamente menores para abordar este verano, deben recordar la lección de la temporada baja de 2021 y abstenerse de generar una filtración importante para reparar un agujero menor. En el último año garantizado de los mandatos de los Lakers de LeBron y AD, los Lakers deben aprovechar lo que crearon esta temporada para evitar tener que responder preguntas aún más importantes en la siguiente temporada baja.

Cooper es un fanático de los Lakers de toda la vida que también ha cubierto a los Yankees en el Pinstripe Alley de SB Nation; no, tampoco es fanático de los Cowboys. Puedes encontrarlo en Twitter en @cooperhalpern.