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Aug 29, 2023

¿Puede el Congreso utilizar un proceso arcaico para sortear el estancamiento de la deuda?

Publicidad Respaldada por un memorando del Congreso Algunos demócratas están instando a sus

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Memorándum del Congreso

Algunos demócratas están instando a sus colegas a sentar las bases para utilizar un proceso procesal arcano para eludir a los republicanos y evitar el peligro económico.

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Por Carl Hulse y Jeanna Smialek

WASHINGTON — Llámelo una válvula de escape, una rampa de salida o una opción de rotura de cristales en caso de emergencia.

Desde Pennsylvania Avenue hasta Wall Street y Main Street, aquellos ansiosos por el estancamiento político sobre el aumento del límite de la deuda federal están considerando un proceso misterioso y rara vez exitoso del Congreso conocido como petición de descarga como una posible solución para evitar un incumplimiento desastroso.

La petición es exactamente lo que su nombre implica: una demanda firmada, en este caso con las firmas de la mayoría de la Cámara, que puede forzar la consideración en el pleno de una determinada ley. La demanda sería un aumento en el límite de la deuda federal, una forma de evitar el desastre si los republicanos de la Cámara se niegan a aceptar aumentarlo antes de que el Departamento del Tesoro agote su autoridad legal para pedir prestado para pagar a sus acreedores este verano.

Pero el proceso es extremadamente difícil, requiere mucho tiempo y se descarrila fácilmente. Ha tenido éxito solo en raras ocasiones en las últimas décadas, sobre todo con la aprobación de una revisión financiera de campaña en 2002.

Ese alto grado de dificultad, y la amenaza económica que representa un incumplimiento federal, hace que algunos demócratas insten a sus colegas en la Cámara a, como mínimo, comenzar el proceso pronto. Lo ven como una salvaguardia en caso de que las conversaciones sobre la deuda inactiva entre el presidente Biden y el presidente Kevin McCarthy se deterioren aún más y el país se encuentre al borde del peligro económico sin un final a la vista este año.

Incluso si el Congreso no necesita en última instancia la petición de aprobación de la gestión, argumentan, los legisladores deberían ponerse en marcha por si acaso, y pronto.

"Creo que es importante sentar las bases para una petición de aprobación de la gestión porque es un proceso complicado, por lo que debe planificar con anticipación, es decir, ahora", dijo el senador Chris Van Hollen de Maryland, el ex demócrata principal en el Comité de Presupuesto de la Cámara. . "Tener un respaldo sería una buena estrategia y, si es necesario, ejercería presión sobre los republicanos de la Cámara".

Ejecutar una petición de aprobación de la gestión es complicado y políticamente arriesgado. Es un ejercicio deliberadamente arduo porque tiene la intención de arrebatarle el control del pleno de la Cámara al liderazgo de la mayoría, un resultado que ninguno de los partidos quiere alentar de manera regular. Dado que suele ser una herramienta de la minoría, requiere cortejar a algunos miembros de la mayoría para que desafíen su liderazgo y crucen las líneas partidarias para firmar. Para forzar una votación sobre el límite de la deuda, los demócratas necesitarían el apoyo de todos sus miembros, así como de al menos cinco desertores republicanos.

También es un proceso prolongado. La legislación en cuestión debe sentarse en el comité al menos 30 días legislativos, días en que la Cámara está en sesión, antes de que se pueda presentar una petición para impulsarla. Entonces puede llevarse al piso solo en días especialmente designados si sus patrocinadores tienen las 218 firmas requeridas.

El Sr. Van Hollen estima que la legislación presentada cuando el Congreso regrese del receso el 17 de abril no alcanzaría el punto en el que sus patrocinadores podrían comenzar a recolectar firmas en una petición hasta el 21 de junio. Todavía tendría un largo camino por recorrer después de eso. La predicción más reciente de cuándo se superará el techo de la deuda es entre julio y septiembre.

Los legisladores también señalaron que el presidente de la Cámara puede erigir muchos obstáculos de procedimiento. Para que una petición de descargo tenga éxito, dicen, es mejor si el orador, en este caso, el Sr. McCarthy, quiere tácitamente que se apruebe la legislación o al menos no se opone rotundamente. En una situación de crisis, como es probable que sea el final del límite de la deuda, una petición de descarga podría ser demasiado engorrosa si los líderes de la Cámara se oponen.

"Mire, no lo descartaría", dijo en una entrevista reciente el representante Brendan F. Boyle de Pensilvania, el principal demócrata en el Comité de Presupuesto. Pero advirtió que "es realmente difícil de hacer".

"Básicamente, en tiempo real, se resuelve en alrededor de dos meses y medio a tres", dijo Boyle, quien en las próximas semanas planea presentar una legislación que modifique el proceso de límite de deuda, lo que le permitirá al presidente aumentarla a menos que anulado por el Congreso. Esa medida posiblemente podría proporcionar una base para una petición de aprobación de la gestión, al igual que otros proyectos de ley.

Sin embargo, los líderes demócratas en la Cámara y el Senado se han resistido públicamente a la idea hasta el momento, principalmente porque quieren mantener la presión sobre los republicanos para que eleven el techo de la deuda sin condiciones, como lo hicieron varias veces durante la administración Trump sin ningún trastorno.

McCarthy y otros líderes republicanos insisten en que aumentarán el tope solo si Biden y los demócratas aceptan recortes de gastos y otras condiciones, una demanda que hasta ahora han rechazado.

El representante Hakeem Jeffries de Nueva York, el líder demócrata, se ha mantenido alejado de las discusiones sobre la petición de despido. El senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la mayoría, dijo recientemente que no tenía ningún problema en preparar una petición de descargo, pero anticipa que no será necesaria porque los demócratas están teniendo éxito en su intento de convencer a los republicanos sobre el tema, lo que obliga a una resolución.

Otros demócratas se preocupan en privado de que adoptar una petición de descarga podría resultar políticamente contraproducente el próximo año, lo que permitiría a los republicanos pintarlos como si emplearan un truco legislativo para elevar el límite de la deuda a pesar de las objeciones de la mayoría de los republicanos.

El concepto de una petición de descarga se originó a principios del siglo XX como una forma de eludir al poderoso orador republicano en ese momento, Joseph Cannon. Las reglas se han revisado varias veces, incluso en 1993, para hacer público un recuento actualizado de los que han firmado.

Si bien las peticiones no suelen tener éxito, la perspectiva de que una obtenga suficiente apoyo ha obligado a tomar medidas en temas importantes como los derechos civiles, la inmigración y el derecho a portar armas.

Si bien los demócratas se han abstenido de iniciar una petición, la posibilidad de una ha ayudado a calmar los nervios en Wall Street mientras los banqueros analizan los posibles resultados de la lucha por el límite de la deuda.

Muchos economistas de bancos y consultorías reconocieron desde el principio que era una posibilidad remota; Deutsche Bank señaló que "rara vez se usa" y Morgan Stanley advirtió que "puede no ser viable".

Aún así, se pintaba regularmente como una vía de salida de la crisis, aunque improbable: una petición de alta "difícilmente era una panacea, pero está en juego", escribió Chris Krueger del grupo de investigación TD Cowen en una nota de investigación a principios de Enero.

Pero la posibilidad de que pueda ser práctico como solución alternativa está desapareciendo rápidamente.

"Nunca pensé que la petición de despido fuera una solución tan elegante como la de algunos", dijo Krueger en una entrevista. Dijo que en esta etapa pensaba que el Congreso dejaría que las negociaciones llegaran hasta el final y llegaran a un acuerdo solo cuando la reacción en los medios de comunicación o en los mercados financieros fuera severa.

"No creo que entremos en escenarios técnicos predeterminados", dijo, "pero creo que se va a poner muy incómodo".

Boyle dijo que la solución real no era una petición de aprobación de la gestión, sino el plan que él y otros demócratas apoyaron para eliminar los enfrentamientos habituales sobre el límite de la deuda del ámbito del Congreso.

"Tenemos que cambiar esto estructuralmente de una vez por todas, porque es un arma demasiado peligrosa para mantener viva en nuestro sistema político", dijo.

“El futuro del Partido Republicano es más Marjorie Taylor Greene que Mitt Romney”, agregó Boyle, nombrando a la congresista de extrema derecha de Georgia y al senador más convencional de Utah. "Entonces, si no arreglamos este proceso de forma permanente ahora, volveremos a estar en esto en un par de años, y podría ser incluso peor".

Carl Hulse es el corresponsal en jefe de Washington y un veterano de más de tres décadas de reportajes en la capital. @hillhulse

Jeanna Smialek escribe sobre la Reserva Federal y la economía para The Times. Anteriormente cubrió economía en Bloomberg News. @jeannasmialek

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