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Dec 07, 2023

¿Qué causa el hipo y cómo puedes deshacerte de él?

(Getty Images) por: Vincent Ho Profesor asociado y académico clínico

(Imágenes falsas)

por: Vincent Ho Profesor asociado y gastroenterólogo clínico académico, Universidad de Western Sydney, The Conversation

Publicado: 2 de abril de 2023 / 12:00 p. m. EDT

Actualizado: 2 de abril de 2023 / 12:00 p. m. EDT

(La conversación) – A todos nos da hipo de vez en cuando y, a veces, parece que no desaparece.

El hipo son contracciones involuntarias del diafragma, el músculo que separa el tórax del abdomen, que juega un papel clave en la respiración, seguido de un cierre repentino de las cuerdas vocales.

El término médico para el hipo es singultus. Esto deriva de la palabra latina singult que significa "recuperar el aliento mientras se llora".

Para la mayoría de nosotros, el hipo es molesto y no dura tanto. Pero para algunas personas, pueden ser persistentes y durar más de dos días.

La buena noticia es que existen formas sencillas de aliviar el hipo habitual y tratamientos para cuando persisten.

El hipo es causado por un arco reflejo: una vía neuromotora que traduce una sensación en una respuesta física. Las sensaciones en este arco provienen del cerebro, el oído, la nariz y la garganta, el diafragma y los órganos del tórax y el abdomen.

Las señales de sensación viajan a una parte del cerebro que, junto con la parte superior de la médula espinal, se conoce como el "centro del hipo".

Desde el centro del hipo, las señales regresan al diafragma y los músculos que se encuentran entre las costillas (músculos intercostales), lo que hace que se contraigan.

La contracción de estos músculos atrae aire a los pulmones y esta repentina inhalación hace que la abertura entre las cuerdas vocales, o glotis, se cierre herméticamente. Este cierre rápido hace que suene el "hic".

Cualquier cosa que afecte el arco puede provocar contratiempos. El más común es el estiramiento del estómago por comer una comida copiosa o beber refrescos. Esto significa que las señales de sensación del estómago pueden desencadenar el arco reflejo.

El consumo de chile picante, alcohol, fumar y la sobreexcitación también pueden desencadenar el arco reflejo, lo que provoca hipo.

Incluso se ha observado hipo en fetos sanos durante los controles de ultrasonido prenatales. De hecho, algunos investigadores creen que el hipo es un mecanismo que ayuda a preparar los pulmones para respirar poco después del nacimiento.

Un ataque de hipo que dura menos de 48 horas generalmente no es preocupante. Tal ataque generalmente termina solo.

Donde no se resuelve por sí mismo, hay formas de suprimir el arco reflejo. Se cree que la maniobra de Valsalva, el consumo de bebidas heladas y la presión suave del globo ocular aumentan la actividad de un nervio largo (vago) que va al cerebro.

Maniobras como volver a respirar en una bolsa de papel o de plástico funcionan aumentando la concentración de dióxido de carbono en la sangre. Esto ayuda a suprimir los movimientos de los músculos asociados con el hipo. Sin embargo, la reinhalación conlleva un riesgo pequeño pero grave de ataque cardíaco, por lo que solo debe realizarse bajo supervisión médica.

Sin embargo, hay pruebas muy limitadas para demostrar que estas maniobras e intervenciones funcionan.

Si el hipo dura más de dos días, se denomina hipo persistente. Si duran más de dos meses, se les conoce como hipo intratable. El hipo persistente e intratable, conocido colectivamente como hipo crónico, puede ser bastante angustiante y puede significar una causa subyacente grave, por lo que es importante consultar a su médico.

Las personas con hipo crónico se someterán a una investigación exhaustiva. Su historial médico a menudo dará pistas valiosas sobre los desencadenantes. Ciertos medicamentos, como los antiepilépticos, el alcohol, el tabaquismo y el consumo de drogas recreativas, están asociados con el hipo.

Como los órganos del tórax y el abdomen están involucrados en el arco reflejo, es posible que se requieran investigaciones de estos órganos, como imágenes pulmonares o endoscopia superior (donde se inserta un tubo con una cámara diminuta en la garganta para ver el tracto digestivo superior).

Un estudio de Francia encontró que el 80 % de los pacientes con hipo crónico tenían anomalías en el esófago y el estómago, siendo la enfermedad por reflujo el hallazgo más común.

Leer más: Explicador: ¿qué es el reflujo gástrico?

Su médico también le inspeccionará el oído, la nariz y la garganta, ya que la irritación del oído por un cuerpo extraño o la infección de la garganta pueden desencadenar el hipo.

Es posible que se necesiten estudios por imágenes del cerebro, especialmente si hay signos preocupantes, como cambios en el habla y debilidad de los músculos faciales y de las extremidades.

Después de una investigación exhaustiva, se debe tratar la causa subyacente, siempre que sea posible.

Las personas que sufren de hipo a menudo tienen problemas con el reflujo gástrico, por lo que el tratamiento puede incluir un ciclo corto de medicación antirreflujo.

Otros medicamentos con una sólida base de evidencia que se usan para tratar el hipo incluyen el medicamento contra las náuseas metoclopramida y baclofeno, que se usa para tratar la espasticidad muscular (tensión o tono excesivo).

Hay evidencia emergente de que la gabapentina, utilizada para tratar las convulsiones, también puede ser eficaz para el hipo.

Los investigadores han desarrollado recientemente un tubo rígido para beber con una válvula de entrada que requiere un esfuerzo de succión activo para extraer agua de un vaso a la boca. Este tubo ha sido llamado herramienta de deglución y succión inspiratoria forzada, o FISST.

Se cree que FISST detiene el arco reflejo del hipo al estimular los nervios sensoriales para provocar la contracción del diafragma y la glotis.

En un estudio, de los 249 participantes que probaron FISST, poco más del 90 % informaron resultados mejores que los remedios caseros.

Sin embargo, la investigación de FISST hasta el momento no lo ha comparado con un grupo de control que no recibió el tratamiento, por lo que no está claro cuánto más efectivo es que un placebo o una versión ficticia.

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