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Sep 01, 2023

Demanda presentada después de la explosión de una fábrica de chocolate en Pensilvania

por: James Wesser, George Stockburger, MICHAEL RUBINKAM Publicado: 28 de marzo de

por: James Wesser, George Stockburger, MICHAEL RUBINKAM

Publicado: 28 de marzo de 2023 / 12:29 p. m. EDT

Actualizado: 28 de marzo de 2023 / 05:08 p. m. EDT

WEST READING, Pensilvania (WHTM) — Una mujer que vive al lado de RM Palmer Company presentó una demanda contra la compañía, alegando que resultó herida cuando la fábrica de chocolate West Reading de la compañía explotó el 24 de marzo.

De acuerdo con un aviso de demanda presentado por el abogado de la mujer, la explosión hizo que la mujer fuera levantada y lanzada por la habitación, causándole lesiones graves y permanentes, que según la demanda incluyen lesiones en las caderas, la espalda y piernas.

La denuncia alega que la compañía de chocolate no advirtió a la mujer sobre los peligros potenciales y supuestamente "no inspeccionó, reparó ni probó adecuadamente la propiedad para evitar esta explosión catastrófica".

"(La mujer) resultó herida en la seguridad de su propia casa debido a la supuesta negligencia e imprudencia de RMPC", dijeron en un comunicado los abogados John Morgan, Grant Gillenwater y Clancy Boylan. "El sufrimiento emocional y físico que esta explosión le ha causado a ella y a muchos otros tendrá un impacto duradero. Hemos reunido a un equipo de expertos para que podamos entender qué causó esta catastrófica explosión y ayudar a la comunidad de Reading que ha sido devastada por esto". Estamos comprometidos a responsabilizar a RMPC por sus (in)acciones y garantizar la justicia por las dificultades que nuestro cliente ha enfrentado y seguirá enfrentando".

La demanda también alega que RM Palmer Company "negligente y/o imprudentemente contrató, capacitó, seleccionó, inspeccionó, probó y/o supervisó a los empleados y trabajadores que realizaron la instalación, el mantenimiento y/o las reparaciones de las tuberías y válvulas de gas, y/ o aparatos de gas presentes en la propiedad el 24 de marzo de 2023 o antes.

"El objetivo número uno de esto, una vez que se apagó el fuego y se detuvo el gas, es buscar a las víctimas", dijo el jefe de policía del estado de Pensilvania, David Beohm, en una conferencia de prensa el lunes por la tarde. "Así que con eso, cuando desarmaron el edificio con la excavadora, sí, hace que sea muy difícil tratar de resolver las cosas... Hace que sea muy difícil tratar de encontrar una causa".

La empresa de servicios públicos de gas UGI dijo que no había recibido informes de una fuga de gas en la empresa familiar de dulces.

“Todo está sobre la mesa en este momento porque todavía no hemos terminado con la investigación. Decir que es de una forma u otra, no diría eso en este momento”, dijo Beohm. Dos jefes de bomberos de la policía estatal están trabajando para determinar la causa y el origen de la explosión, dijo.

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU., que regula la seguridad en el lugar de trabajo, también estuvo en el lugar.

El gas natural no era la única causa posible.

Las empresas de chocolate y otros fabricantes de alimentos deben tomar medidas para mitigar el riesgo de incendio y explosión del polvo inflamable producido por ingredientes como el cacao en polvo y el almidón de maíz, dijo Holly Burgess, directora técnica de seguridad industrial y química de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, una organización sin fines de lucro. grupo que produce cientos de códigos y normas.

Burgess dijo que las partículas más pequeñas que permanecen en el aire representan un peligro mayor que las partículas más grandes que caen rápidamente al suelo. Se supone que los fabricantes de alimentos deben determinar la combustibilidad del polvo, realizar un análisis de peligros y luego tomar medidas para gestionarlo.

"Cada lote es diferente, por lo que el material de chocolate en el cacao que obtengo de un lugar puede tener un tamaño de partícula más grande o un tamaño de partícula más pequeño. Entonces, ahí es donde generalmente necesitan hacer sus propias pruebas", dijo Burgess, hablando en términos generales. y no sobre la situación en Palmer.

Los hornos y hornos comerciales, y el refrigerante comercial que usa amoníaco, son otros peligros explosivos primarios en las plantas de alimentos, dijo.

Los registros de OSHA, la agencia federal de seguridad en el lugar de trabajo, muestran solo una violación en la planta de West Reading durante los últimos cinco años. En 2018, un empleado perdió la punta de un dedo durante la limpieza de una válvula de bola presurizada neumáticamente. La empresa accedió a pagar una multa de 13.000 dólares.

En enero, según muestran los registros, OSHA impuso una multa de más de $12,000 después de una inspección en la planta de RM Palmer en las cercanías de Wyomissing. Los detalles de ese caso no estuvieron disponibles de inmediato.

RM Palmer dijo en un comunicado del fin de semana que todos en la compañía estaban devastados y que se estaba comunicando con los empleados y sus familias a través de organizaciones de primeros auxilios y recuperación de desastres porque sus sistemas de comunicación no funcionaban. "Los trágicos eventos que ocurrieron el viernes han tenido un profundo impacto en todos nosotros en RM Palmer, y apreciamos la gran cantidad de apoyo mientras todos seguimos lidiando con la pérdida de nuestros amigos y compañeros de trabajo", dijo la compañía en Facebook. Domingo.

La compañía no ha hecho más comentarios. No respondió a las preguntas de The Associated Press el lunes.

La oficina forense del condado de Berks identificó a dos de las siete víctimas como Amy Sandoe, de Ephrata, de 49 años, y Domingo Cruz, de Reading, de 60 años, y dijo que se necesitarían "exámenes médicos forenses adicionales" para identificar positivamente a las otras cinco víctimas. Se esperaba que las autopsias se completaran para el final de la semana, dijeron las autoridades.

Los equipos de rescate habían estado usando equipos de imágenes térmicas y perros para buscar posibles sobrevivientes después de que la explosión destruyó un edificio y dañó un edificio vecino. Las cuadrillas estaban usando equipos pesados ​​para sacar metódica y cuidadosamente los escombros del sitio, según el jefe de policía Wayne Holben.

Tres edificios alrededor del sitio fueron condenados como medida de precaución hasta que los ingenieros estructurales los examinen más a fondo para garantizar su seguridad.

Las autoridades dijeron que no tenían información actualizada sobre la condición de una mujer que fue rescatada con vida de los escombros el sábado temprano. La alcaldesa Samantha Kaag dijo que aparentemente había estado en el segundo piso y fue encontrada en una "circunstancia esperanzadora", llamando a los rescatistas a pesar de sus heridas después de que un perro la encontrara.

El Hospital Reading dijo que recibió 10 pacientes y transfirió a dos a otras instalaciones, mientras que otros dos fueron admitidos en buenas y regulares condiciones, respectivamente, y los demás fueron dados de alta. El Dr. Charles Barbera, presidente y director ejecutivo del hospital, dijo que uno de los pacientes admitidos fue dado de alta el lunes.

El portavoz de UGI, Joe Swope, dijo que la empresa de servicios públicos detectó fugas en algunos lugares a nivel de la calle a cierta distancia de la planta después de que se volvió a encender el gas y se completaron las reparaciones. "La compañía cree que no están relacionados con la explosión en Palmer", dijo.

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