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Jul 26, 2023

Cosecha de agua de lluvia: Los beneficios y cómo hacerlo en tu finca

Sobre el papel, la recolección de agua de lluvia parecería tener sentido: el agua es esencial para

Sobre el papel, la recolección de agua de lluvia parecería tener sentido: el agua es esencial para la agricultura, puede ser escasa como se destacó el verano pasado, y tomarla del suministro principal conlleva un costo, tanto financiero como ambiental.

Sin embargo, profundice un poco más y quedará claro que no es una decisión sencilla para todas las granjas, especialmente las lecheras y ganaderas.

Actualmente, es más probable que la prioridad en este último sea el almacenamiento de lodos, aunque la recolección de agua de lluvia podría ayudar a reducir los requisitos de almacenamiento.

Ver también: Análisis: ¿Qué se está haciendo para asegurar los recursos hídricos para los agricultores del Reino Unido?

El uso principal en las explotaciones de cultivo es para fumigación, mientras que en las explotaciones ganaderas es agua potable para los animales, así como para el lavado y limpieza de patios y equipos.

Los primeros pasos para decidir si invertir en la recolección de agua de lluvia son determinar cuánta agua se usa y para qué.

Waterwise on the Farm de la Agencia de Medio Ambiente proporciona una guía útil, aunque tal vez un poco desactualizada.

Antes de embarcarse en un proyecto de agua de lluvia, decida si la eficiencia del uso del agua se puede mejorar sin costo o a bajo costo.

A continuación, calcule cuánta lluvia se podría recolectar. Esto dependerá de la lluvia, el área del techo, el coeficiente de escorrentía y la eficiencia del filtro.

El coeficiente de escorrentía determina cuánta agua fluirá desde la superficie del techo y cuánta se perderá.

Un techo inclinado normalmente tiene un coeficiente de 0,85, lo que significa que se recoge el 85% del agua, mientras que un techo plano con una superficie lisa está más cerca de 0,55.

Los filtros a menudo rechazan la primera descarga de agua para evitar que ingresen desechos al tanque; la mayoría de los proveedores proporcionarán eficiencia de filtro, pero se puede usar un factor de 0.8 (80%) si no está disponible, aunque podría ser bajo.

Esto ayudará a determinar el tamaño del sistema requerido.

Es probable que se necesite mucha menos agua para las explotaciones agrícolas que para las explotaciones ganaderas, y especialmente para las lecherías.

En el ejemplo calculado (abajo), la cantidad de agua recolectada utilizando la precipitación anual promedio en Cambridge cubriría cuatro pasadas de rociado en 400ha a 100 litros/ha.

Sin embargo, la precipitación anual promedio en Carlisle solo duraría 13 días para una granja lechera de 200 vacas que usa 100 litros por día.

Lluvia potencial recolectable (litros) = área del techo (m2) x coeficiente de escorrentía x eficiencia del filtro x precipitación anual (mm)

Dado que los costos de capital para la recolección de agua de lluvia aumentan más rápido que el costo del agua, es necesario considerar cuidadosamente la economía, particularmente en las granjas ganaderas.

Este es especialmente el caso si la granja ya ha invertido en una fuente privada de agua, como un pozo, dice Neil Rowe, consultor ganadero de Rowe Associates.

Las subvenciones de capital pueden ayudar a cubrir algunos costos, pero también es importante tener en cuenta los requisitos de electricidad, agrega.

"No subestime los costos de presurizar y bombear agua alrededor de la granja desde un tanque de agua de lluvia si está comprando electricidad fuera de la red. Fácilmente podría hacer que el costo del proyecto sea negativo.

"El caso económico es definitivamente menor que hace cinco años, mientras que el imperativo moral ha aumentado".

El caso económico es más desafiante en una granja ganadera, concuerda Paul Bartholomew de Bart Agri, que diseña y suministra construcciones ganaderas.

Él cree, sin embargo, que los agricultores no deben pasar por alto el impacto económico de la escorrentía de agua de lluvia sucia en el almacenamiento de lodos, y la opinión pública potencialmente positiva de los agricultores que utilizan los recursos naturales.

"Es posible que se sorprenda de cuántos litros de agua de lluvia agrega a su lodo. Al reducir eso, está aumentando su capacidad de almacenamiento, lo que podría tener un gran beneficio", explica.

"Con los cambios que requieren que los granjeros almacenen purines por más tiempo, la mayoría tiene que aumentar la capacidad en el sitio, lo cual es una inversión enorme".

El uso de subsidios para techos para cubrir patios y abrazaderas y la recolección de agua de lluvia de ellos reducirá potencialmente la inversión requerida en el almacenamiento de lodo al desviar el agua, dice.

También hay otras formas de separar el agua dulce y marrón.

En las unidades cultivables, es probable que la recuperación sea mucho más rápida, dice Dan Fentiman, del proveedor D&H Group con sede en Norfolk, mientras que la ubicación de los sistemas también suele ser más fácil.

"Una restricción en las granjas de ganado es que, a menudo, la altura de los canalones en los edificios es bastante baja, lo que significa que no se puede tener cerca un tanque muy grande y, por lo general, un cobertizo de ganado necesita acceso completo.

"Mientras que un almacén de pulverización a menudo se encuentra al final de un cobertizo de grano, donde tiene un techo grande y una altura de 4,5 m hasta la canaleta, por lo que es muy fácil configurar un sistema que funcione de manera muy eficiente".

El Grupo D&H prefiere instalar sistemas alimentados por gravedad, reduciendo el costo y los requisitos de bombeo.

"Siempre vale la pena filtrar antes de que el agua ingrese al tanque para eliminar los desechos; es más fácil mantener limpio un tanque de agua limpio", dice el Sr. Fentiman.

"Nuestro sistema tiene un proceso de filtración de tres etapas, en el que primero elimina la suciedad y los desechos del agua. Luego, el agua fluye hacia el fondo del tanque, lo que le permite brotar y reoxigenar el agua más vieja del tanque.

Luego tenemos un mecanismo de trampa de desbordamiento en la parte superior del tanque que, en lugar de simplemente desbordarse, succionará y extraerá el polvo y las partículas de la superficie del agua.

"Eso te deja con una fuente de agua muy limpia, lo suficientemente buena para entrar en el rociador y no bloquear ninguna válvula de bola en los comederos de ganado".

Una vez instalados, será necesario cuidar los sistemas de recolección de agua de lluvia, dice el Sr. Rowe.

La contaminación bacteriana puede desarrollarse en los tanques de recolección, mientras que los excrementos de pájaros que se lavan desde los techos también pueden crear problemas.

Filtrar el agua del techo debería ayudar a minimizar los problemas, pero, dice, muchos de los sistemas no controlan la calidad lo suficiente.

Tales medidas incluirían probar el tanque y los abrevaderos alimentados con agua de lluvia para detectar patógenos causantes de enfermedades unas tres veces al año.

También sugiere que el agua se extraiga del medio de un tanque, ya que es probable que la mayoría de las bacterias patógenas se encuentren en los 30 cm superiores o en los 60 cm inferiores del tanque.

"La solución perfecta es una tubería de salida flotante, por lo que siempre se extrae agua de alrededor de un metro por debajo de la superficie".

La mayoría de los sistemas tienen puntos de extracción en la parte inferior, dice. Eso está bien para rociar, pero aumenta el riesgo cuando el agua se usa para beber.

"La última característica de seguridad es un filtro de luz ultravioleta, pero son caros de comprar, operar y mantener".

Por lo general, los filtros UV solo se usan cuando el agua se usa para ganado más sensible, como cerdos y aves, o, a veces, en unidades de parto con sus sistemas inmunológicos más inmaduros.

En áreas de poca lluvia, Rowe dice que es probable que necesite un suministro de agua de red de respaldo automatizado.

"Recomiendo que siempre mantengas el tanque al menos un tercio lleno usando una válvula de bola flotante para llenarlo automáticamente con agua de la red, cuando sea necesario, desde una entrada por encima del nivel de agua más alto".

Eso significará que hay una brecha de aire entre la red y el agua recolectada, y evitará cualquier riesgo de contaminar los suministros de agua de la red, además de usar siempre el agua recolectada primero cuando esté disponible.

También es posible cambiar entre fuentes manualmente, pero se corre el riesgo de dejar a los animales sin agua durante un período de tiempo o de olvidarse de volver a cambiar.

Otra adición útil al sistema es un fusible de agua, dice el Sr. Rowe.

Esto se puede configurar para alertarlo por teléfono sobre posibles fugas o bloqueos cuando las tasas de flujo son más altas o más bajas de lo esperado.

Varias subvenciones han estado o están disponibles para proyectos de recolección de agua de lluvia.

Las siguientes son fuentes potenciales que vale la pena revisar:

Este fondo está diseñado para ayudar a las empresas a invertir en equipos y tecnología para mejorar la agricultura sostenible y reducir el impacto en el medio ambiente.

En el último FETF, que reemplazó al Programa de Pequeñas Subvenciones para la Productividad del Campo, había varios equipos de recolección de agua de lluvia disponibles.

Esto incluía £ 939 para tanques de más de 5000 litros y £ 3678 para tanques de 50 000 litros y más grandes, y £ 229 estaban disponibles para sistemas de tratamiento de agua UV.

Defra dice que tiene la intención de retener el equipo para la recolección de agua de lluvia en la segunda ronda de FETF en 2023, en la subvención de Productividad y lodos. Los solicitantes deberán estar registrados en el servicio de Pagos Rurales.

Los esquemas CS ofrecen apoyo para varios elementos de capital para sistemas de captación de agua de lluvia, incluidos tanques sobre y bajo tierra, desviadores y filtros de bajantes.

Para recibir financiamiento, los solicitantes deben obtener la aprobación previa de Catchment Sensitive Farming. Las solicitudes deben tratar de lograr uno o más de los siguientes resultados:

Algunas compañías de agua también pueden ofrecer financiamiento para equipos de recolección de agua de lluvia.

Por ejemplo, Severn Trent tiene fondos de contrapartida disponibles a través de su Plan de Protección Ambiental de Severn Trent hasta el 31 de enero de 2023.

El equipo de recolección de agua de lluvia podría ser elegible para desgravación fiscal bajo este esquema.

Permite a las empresas cancelar el 130 % del costo de la planta y maquinaria calificada contra las ganancias imponibles por compras realizadas en el año fiscal 2022-23.

A partir del 1 de abril de 2023, las reglas volverán al 100% de desgravación fiscal.

El sistema prospectivo de recolección de agua de lluvia de Albanwise Farming está siendo impulsado desde una perspectiva técnica por el deseo de hacer un mejor uso de los herbicidas en la unidad cultivable de 2650ha.

© Gary Naylor

El agua dura de Norfolk puede causar la hidrólisis alcalina del glifosato y la sulfonilurea, lo que reduce drásticamente su eficacia, dice el gerente de la granja y granjero en transición, Duncan Blyth.

"La forma de mitigar eso es comprar humectantes y acondicionadores de agua que, hasta hace poco, eran más caros que el glifosato".

El agua de lluvia, por el contrario, es neutra o muy ligeramente ácida, por lo que esos problemas desaparecen y también se reduce la dependencia del agua de la red.

Una remodelación para mejorar las instalaciones del taller y construir un nuevo almacén de productos químicos y un área de llenado de rociadores brinda la oportunidad de incluir un sistema de recolección de agua de lluvia, así como extender una matriz solar montada en el techo.

Las conversaciones con el asesor local de agricultura sensible a la captación en torno a un nuevo acuerdo de administración rural de nivel superior destacaron el potencial de los pagos de elementos de capital para la recolección de agua de lluvia que podrían cubrir la mayor parte de los costos de infraestructura.

Según los planes, que costarían alrededor de £ 70,000 sin la ayuda de la subvención, el agua se recolectará de tres edificios en el patio.

Luego pasaré por un tanque de captación y un sistema de filtración a un tanque de almacenamiento de 500 000 litros, con la salida dirigida hacia la nueva área de llenado del rociador.

Junto con un tanque adicional de 250.000 litros alimentado por la lluvia recolectada del techo de un almacén de granos en una unidad satélite, habrá suficiente almacenamiento total para la mitad de las necesidades anuales de agua de la granja.

"Con un poco de lluvia durante la temporada, con suerte llegaremos al 70-80% de nuestros requisitos de agua de aspersión".

También compensará la mayor parte de los costos de agua de red de alrededor de £2/m3, por un total de £3,000-£4,000/año, dice.

Reemplazar edificios antiguos con un gran cobertizo multipropósito le está dando al granjero en transición de Sheffield, Eddie Andrew, la oportunidad de aumentar la resiliencia del agua en su granja lechera mediante la instalación de tanques subterráneos de recolección de agua de lluvia.

Luego de la construcción de una nueva planta de procesamiento de lácteos hace seis años, se está erigiendo un edificio de techo relativamente bajo de 50x50m.

Albergará la sala de ordeño, equipada con tres robots Lely, además de todos los comederos de vacas, terneros recién nacidos y vacas que van a parir, explica el Sr. Andrew.

© Nuestra Vaca Molly

"Va a reemplazar todos los edificios antiguos existentes que contienen asbesto".

El estallido de una tubería principal de agua después de la tormenta Arwen en noviembre de 2021 destacó la amenaza potencial para la granja cuando se cortó el suministro de agua durante dos días.

Esto requirió que el servicio de bomberos trajera agua para que bebiera la manada de 90 cabezas después de que un tanque de respaldo de 5,000 litros se había secado.

Eso ha llevado a planes para instalar un tanque subterráneo de recolección de agua de lluvia como parte del nuevo desarrollo.

La recolección de agua de lluvia ayudará a reducir la cantidad de agua que ingresa a un tanque de lodo abierto, lo que dará como resultado un lodo de mejor calidad, además de reducir los volúmenes almacenados.

Una buena relación con los expertos de la Universidad de Sheffield, donde suministra leche, le ha permitido obtener consejos sobre cómo tratar y almacenar el agua de lluvia recolectada para beber.

"Actualmente estamos determinando cuánta agua queremos almacenar y el diseño del sistema", dice.

El uso incluirá lavar, así como beber, e incluso potencialmente regar los campos de pastos cercanos después de que la sequía del verano pasado los dejara secos.

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