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Aug 05, 2023

Dispositivos construidos por la joven empresa de tecnología espacial de Queensland Valiant Space con destino a la órbita en SpaceX de Elon Musk

Tres jóvenes habitantes de Queensland están listos para dejar su huella en el sistema solar al

Tres jóvenes habitantes de Queensland están listos para dejar su huella en el sistema solar mediante el diseño de piezas de cohetes espaciales con destino a la órbita.

Después de conocerse en la universidad, Andrew Uscinski, Michael Douw y Benjamin Dodd comenzaron su nueva empresa Valiant Space mientras eran estudiantes en la Universidad de Queensland.

Ahora el trío construye propulsores que están destinados a ser enviados a órbita a bordo del SpaceX del multimillonario Elon Musk para maniobrar pequeños satélites en el espacio.

El director ejecutivo de la compañía espacial, Andrew Uscinski, usó una analogía para explicar su operación de ingeniería aeroespacial.

“Tienes tus grandes cohetes que lanzan satélites al espacio como SpaceX, es como el 737 que te lleva a Sydney”, dijo.

"Lo que proporcionamos es el Uber desde el aeropuerto hasta su hotel.

"Los propulsores son el motor de los satélites que los mueven de A a B".

Puede ser una sorpresa escuchar que los satélites no solo flotan en el espacio por sí solos; de hecho, necesitan estas pequeñas piezas fabricadas localmente para moverse en el espacio.

La pieza más pequeña es una válvula solenoide que fue diseñada, construida y probada por el trío.

Permite que el motor de la nave espacial se encienda y apague controlando el flujo de propulsor al propulsor.

La pieza más grande es el motor principal de la nave espacial. Es donde se combinan y encienden los propulsores para mover el satélite cuando está en el espacio.

Un propulsor es una sustancia que impulsa algo, en este caso, el cohete.

Son los propulsores los que hacen que estos propulsores sean tan únicos.

No son tóxicos, lo que, según Uscinski, es más fácil de obtener, más seguro de usar y mejor para integrar en comparación con lo que hay actualmente en el mercado.

"Usamos propano y óxido nitroso de grado industrial", dijo.

"Entonces, el propano es el mismo que usas en tu barbacoa y el óxido nitroso es el mismo que podrías ver en un dentista.

"Está muy disponible industrialmente, lo que significa que se puede acceder a él en prácticamente cualquier parte del mundo, lo que nuevamente es otra forma importante en la que estamos facilitando las cosas para nuestros clientes satelitales".

Eso es correcto.

A partir del próximo mes, las válvulas se someterán a su primera prueba importante cuando se envíen a la órbita a bordo de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral en Florida.

Fundada por Elon Musk, la compañía aeroespacial espera facilitar la colonización de Marte a través de viajes interplanetarios.

El lanzamiento completo del sistema de propulsión está programado para mediados de 2023.

Antes de eso, los dispositivos se someten a un lanzamiento simulado con pruebas de impacto y tablas de vibración para garantizar que superen una de las etapas más difíciles del viaje.

Uscinski dijo que el propulsor se prueba en una instalación de Toowoomba donde se encienden los propulsores, lo que permite al equipo recopilar datos en el terreno.

"Eso es realmente importante para asegurarse de que el propulsor funcione tan bien como podamos probarlo aquí, antes de ponerlo en el espacio, donde no se puede hacer un mantenimiento fácil", dijo.

La empresa ha recibido el apoyo del centro de robótica avanzada para la fabricación (ARM) del gobierno de Queensland.

El CEO Cori Stewart dijo que este era el tipo de éxito que Hub esperaba ver cuando se estableció el centro hace dos años.

"Son un equipo muy talentoso", dijo.

"Estoy muy contento de que se fijaron un objetivo realmente malvado de llevar un cohete al espacio cuando estaban en la universidad, y ahora lo han hecho".

Después de dos años en ARM Hub, el trío ahora se mudará a sus propias instalaciones en Tennyson, donde supervisará la fabricación de los dispositivos fabricados en Australia.

[Avance de la edición local de Qld]

La medida es una victoria para la industria, según el ministro de fabricación de Queensland, Glenn Butcher.

“Fabricamos cosas para Queensland, fabricamos cosas para Australia y ahora estamos fabricando cosas para el espacio exterior”, dijo.

"Lo que estamos viendo hoy es exactamente lo que queremos que hagan otras empresas, empresas emergentes e innovadoras, y esas personas con una pequeña idea en la cabeza, que vengan a un lugar como ARM Hub y lo conviertan en algo que hace de Queensland un gran lugar para fabricar sus productos".

Valiant Space ahora espera que un primer vuelo exitoso del sistema de propulsión completo el próximo año haga que el dispositivo ingrese al mercado tanto en el país como en el extranjero.