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Jul 21, 2023

Bajo presión: cómo una empresa de Port Allen logra el cierre industrial

En un almacén anodino en La. 1 en el lado oeste del río Mississippi,

En un depósito anodino frente a La. 1 en el lado oeste del río Mississippi, una empresa de Luisiana produce la primera línea de defensa para emergencias en plataformas en alta mar en el Golfo de México.

Una empresa de propiedad y operación familiar, CORTEC, que fabrica válvulas de cierre de emergencia, estranguladores y dispositivos similares, abrió sus puertas por primera vez en Houma en 2004 y estableció su ubicación en Port Allen dos años después. La compañía tiene alrededor de 200 empleados, alrededor de 50 de los cuales están en la parroquia de West Baton Rouge.

La ubicación de Port Allen, conocida como CORTEC Manifold Systems, se especializa en válvulas compactas de cierre de emergencia que detienen el flujo de petróleo o gas en la cabeza de un pozo y pueden manejar hasta 20,000 libras por pulgada cuadrada de presión, o PSI, en un momento. aviso. La empresa también fabrica estranguladores de perforación que pueden reducir el flujo de fluido o gas en una tubería.

Shell, Chevron, Anadarko y Oxy son algunos de sus clientes, y sus válvulas se han enviado a plataformas marinas tan lejanas como Malasia.

Las válvulas están hechas de aleaciones costosas y duraderas llamadas Inconel y están recubiertas con carburo de tungsteno, un químico especial que hace que la válvula sea lo suficientemente resbaladiza para girar rápidamente pero lo suficientemente resistente para soportar entornos hostiles y presión extrema. El carburo de tungsteno se aplica a una temperatura que supera los 1.900 grados centígrados y una velocidad más rápida que la velocidad del sonido.

Lo que diferencia a CORTEC es su método de fabricación. Cada parte de su proceso, desde la conformación del metal hasta los recubrimientos especiales, se realiza en Luisiana, una rareza en una industria obsesionada con la reducción de costos.

Larry Chauvin, presidente de CORTEC Manifold Systems, y Stephen Corte, vicepresidente de marketing y desarrollo comercial de CORTEC, se sentaron con The Advocate para una entrevista sobre las válvulas y el proceso de fabricación. Sus comentarios han sido editados por su extensión y claridad.

¿Qué hacen exactamente estas válvulas de cierre?

Chauvin: "Es la válvula de seguridad en una plataforma. Si está ocurriendo algún evento y alguien presiona el botón rojo grande, confían en esa válvula para aislar las bocas de los pozos en el fondo del mar de las personas en la plataforma que están en el Golfo de México".

¿Cómo funciona vuestro proceso de diseño y fabricación?

Chauvin: "Estamos construyendo válvulas y diseñando, diseñando y fabricando válvulas (para manejar) hasta 20 000 PSI de presión. Es muy alta. Hay muy pocos fabricantes que nuestra base de clientes, los Chevrons y Shells y Anadarkos del mundo, podemos acudir para construir esas válvulas de alta presión. Eso es algo en lo que nos especializamos. Hacemos muchas pruebas de validación. Tenemos nuestras propias instalaciones de prueba aquí para el desarrollo de productos. ... Construimos muchos de nuestros propios equipos de prueba aquí. Tomamos estas válvulas a través de ciclos de presión y temperatura para validar los diseños. Estamos diseñando aquí, estamos validando los diseños y estamos implementando esos diseños en el campo para nuestra base de clientes".

¿Qué hace el carburo de tungsteno para las válvulas?

Chauvin: "Las hace muy duraderas. Hace que las superficies sean resistentes a la abrasión. Lo que nos permite colocar estas válvulas en las plataformas es que han sido calificadas por una instalación independiente en San Antonio. Southwest Research es una gran empresa de petróleo y gas. instalación de prueba de terceros. Hacen funcionar estas válvulas con un proceso de validación muy especial con lodo de arena dentro de ellas. Después de que han ciclado como 500 veces con lodo de arena fluyendo a través de ellas, todavía son herméticas".

¿Qué hizo de Port Allen un lugar ideal para una instalación de CORTEC?

Corte: "Tenemos una gran proximidad a la infraestructura de la industria aquí, una gran proximidad a los puertos, cosas de esa naturaleza en la costa del golfo que ayudan. Creo que aquí, estando en Port Allen cerca del capitolio estatal, cerca de LSU, nosotros" Tenemos un buen grupo de talentos para empleados potenciales. Específicamente, tenemos una gran necesidad de empleados especializados: maquinistas, ingenieros, delineantes, roles como ese. Realmente lo que nos inició aquí fue tener un núcleo central de empleados en el rol de administración que está aquí. Creo que hay muchas comodidades y beneficios de estar en esta comunidad".

¿Cuáles son los beneficios de hacer todo en Luisiana?

Chauvin: "Control, calidad y entregas. No somos un proveedor de productos básicos. Nuestros clientes no acuden a nosotros para ahorrar dinero. Acuden a nosotros para desempeñar un papel fundamental. Tenemos control sobre esa aplicación crítica, ese proceso de fabricación. , haciendo todo lo que podamos internamente y haciéndolo aquí. Hay mucho talento en la industria del petróleo y el gas en el sur de Luisiana".

¿Hay algún desafío para hacer todo en Luisiana?

Corte: "Diría que el mayor desafío es solo el costo. Luchamos contra una industria orientada a los productos básicos. A menudo nos resistimos a los clientes potenciales que intentan categorizarnos en el mismo barco que quizás una estructura corporativa orientada a los productos básicos. Tenemos un bajo -Filosofía de techo único. Realmente estamos controlando nuestro destino, todos los aspectos de la fabricación, y no solo la calidad sino también el tiempo de entrega, pudiendo entregar las cosas más rápido, bajo nuestras propias limitaciones de tiempo".

¿Hacia dónde cree que se dirige el sector industrial?

Chauvin: "Este será un año récord para nosotros este año. Simplemente continúa aumentando, y la demanda mundial de petróleo y gas continuará aumentando. Sé que tenemos un cambio climático y es un problema. Debe ser abordado. Pero no se puede acabar con la vida en el planeta porque todo lo que hacemos en nuestras vidas depende de la energía. Solo tenemos que encontrar mejores formas de hacerlo. Habrá un período de transición, pero durante ese período de transición, el petróleo y la demanda de gas sigue aumentando. Solo tenemos que encontrar formas de hacerlo de manera más limpia y segura".

Envíe un correo electrónico a Robert Stewart a [email protected] o sígalo en Twitter, @ByRobertStewart.