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Nov 10, 2023

El proyecto de instalación de la válvula de seguridad de la tubería de Plains se presenta ante la Comisión de Planificación esta semana

Casi ocho años después del derrame de petróleo de Refugio, el condado de Santa Bárbara

Casi ocho años después del Derrame de Petróleo de Refugio, la Comisión de Planificación del Condado de Santa Bárbara celebrará una audiencia el miércoles sobre la solicitud del operador del oleoducto para instalar válvulas de seguridad en las líneas de petróleo crudo que van desde la costa de Gaviota hasta los condados de San Luis Obispo y Kern.

Plains All-American Pipeline fue declarado responsable penal y civilmente por la ruptura del oleoducto el 19 de mayo de 2015 que derramó 123,228 galones de petróleo en la costa y el océano del sur del condado de Santa Bárbara cerca de Refugio State Beach.

Los investigadores federales determinaron que la compañía no detectó la fuga y la corrosión que la causó, y las tuberías no han sido operadas desde el derrame.

Plains vendió recientemente los oleoductos a ExxonMobil, que quiere reiniciar la producción en sus plataformas petroleras en alta mar y usar los oleoductos para transportar su producto a las refinerías.

Dado que la solicitud de cambio de propiedad aún no se ha procesado, Plains sigue siendo el solicitante registrado para el proyecto de instalación de válvulas propuesto, según el Departamento de Planificación y Desarrollo del condado.

Plains presentó una solicitud para instalar 16 válvulas de seguridad en los oleoductos existentes para cumplir con el Proyecto de Ley 864 de la Asamblea, que requiere que los operadores en las zonas costeras utilicen las "mejores tecnologías disponibles para reducir la cantidad de petróleo liberado en un derrame de petróleo para proteger las aguas estatales y la vida silvestre". ."

Once de las válvulas serían accionadas por motor y cinco serían válvulas de retención, que se cierran automáticamente cuando el líquido las empuja.

En el derrame de petróleo de 2015, Plains continuó operando el oleoducto durante 35 minutos después de que comenzó el derrame, y el petróleo fluyó cuesta abajo, debajo de la autopista 101 a través de una alcantarilla, hacia la costa y hacia el océano.

No había válvulas de cierre automático en las tuberías, y el personal de Plains controlaba remotamente otras válvulas en el centro de control de la compañía en Midland, Texas.

La Oficina del Jefe de Bomberos del Estado determinó que el proyecto de instalación de la válvula de seguridad cumple con los requisitos de AB 864, según el condado.

La administradora de zonificación del condado, Linda Liu, aprobó el proyecto en agosto pasado.

Los abogados de Gaviota Coast Conservancy y varios propietarios de Gaviota Coast apelaron la aprobación del proyecto, y la Comisión de Planificación escuchará esa apelación el miércoles.

Las cartas de apelación fueron presentadas por el abogado Barry Cappello de Tautrim Revokable Trust, el abogado Christopher Jacobs de GreyFox, LLC (ambos representan a propietarios específicos del área de Gaviota Coast) y la abogada Ana Citrin de Gaviota Coast Conservancy.

Los apelantes cuestionan el proceso de revisión ambiental de este proyecto y argumentan que la revisión debe considerar los impactos de reiniciar un oleoducto que no está operativo.

Este proyecto utiliza un "enfoque altamente inusual y legalmente cuestionable para el cumplimiento (Ley de Calidad Ambiental de California)" al determinar que el proyecto está exento de CEQA y fue revisado con un anexo de CEQA, escribió Citrin.

"Hay importantes preguntas pendientes con respecto a la solidez del proceso de CEQA y la idoneidad de la evidencia para respaldar los hallazgos requeridos, incluida la coherencia con el Plan de la Costa de Gaviota", escribió.

"Con esta apelación, buscamos información y análisis adicionales en la forma de un análisis ambiental actualizado de los impactos visuales y acumulativos del proyecto, incluidas las medidas de mitigación nuevas o revisadas necesarias".

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En un informe del personal que responde a los problemas de apelación, el personal de planificación escribe repetidamente que el reinicio o el reemplazo de las tuberías no es parte del proyecto de válvula de seguridad propuesto, y que la instalación de válvulas se considera reparación y mantenimiento.

El personal de planificación del condado recomienda que la Comisión de Planificación rechace las apelaciones y apruebe el proyecto.

"La revisión ambiental del proyecto propuesto correctamente solo analiza los impactos asociados con la instalación de las válvulas, la modificación del proyecto ya aprobado", escribió el personal en el informe a la Comisión de Planificación.

Plains también tiene una solicitud pendiente para reemplazar completamente los oleoductos de 123,4 millas, que ha estado en proceso de revisión ambiental durante varios años.

Docenas de personas enviaron cartas de comentarios instando a los comisionados a rechazar el proyecto, citando preocupaciones sobre los impactos ambientales del oleoducto y la posibilidad de reiniciar el mismo oleoducto que se encontró que estaba muy corroído durante la investigación del derrame de petróleo de Refugio.

También existe cierta incertidumbre con respecto a la producción futura y la propiedad de los oleoductos.

Plains es el solicitante del proyecto, pero vendió los oleoductos a ExxonMobil, que a su vez decidió vender sus activos de la Unidad Santa Ynez, incluidas tres plataformas petroleras en alta mar, una instalación de procesamiento en tierra y los oleoductos de transporte, a Sable Offshore Corp., una corporación de adquisición de propósito especial creada para este acuerdo.

El nuevo propietario tiene como objetivo la producción de petróleo y gas en enero de 2024, pero si la producción no comienza a principios de 2026, los activos regresarían a ExxonMobil, según los documentos del acuerdo.

En noviembre, los representantes de ExxonMobil dijeron que se esperaba que la venta de los activos de la Unidad Santa Ynez a Sable Offshore Corp. se cerrara en el primer trimestre de 2023.

La reunión de la Comisión de Planificación comienza a las 9 am del miércoles en el Edificio de Ingeniería del Condado de Santa Bárbara, Sala 17 en 123 E. Anapamu St. en Santa Bárbara (el primer piso del Edificio de Administración del Condado, más allá de la entrada de seguridad).

Se transmitirá en vivo en la página de YouTube del condado aquí, el canal de cable local 20 y la página de televisión del condado aquí.

Para hacer comentarios públicos durante la reunión, las personas pueden asistir en persona, asistir a Zoom Webinar o comentar desde el Centro de Gobierno de Betteravia, sala de conferencias de la Junta de Supervisores en 511 E. Lakeside Parkway en Santa María.

Se puede contactar a la editora gerente de Noozhawk, Giana Magnoli, en [email protected].