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May 28, 2023

Aprobación concedida para la renovación del puente de alto nivel catalogado como Grado I de Tyneside

Los Ayuntamientos de Gateshead y Newcastle han dado luz verde a Network Rail para

Los ayuntamientos de Gateshead y Newcastle han dado luz verde a Network Rail para un paquete de obras de renovación de 4 millones de libras esterlinas que se llevará a cabo en el puente High Level que cruza el río Tyne.

Construida entre 1845 y 1849, la estructura de 408 m de largo fue el primer puente combinado de carretera y ferrocarril del mundo, con el ferrocarril sobre la carretera para minimizar su ancho. Fue diseñado por Robert Stephenson como un enlace crucial en la red ferroviaria a Escocia y fue inaugurado por la reina Victoria el 28 de septiembre de 1849. Recibió el estatus de listado de Grado I en 1950.

Habiendo sido objeto de trabajos de remodelación en 2001 y 2008, las inspecciones de validación realizadas por Aecom dicen que una vez más se necesitan reparaciones para corregir una serie de defectos en el puente. Algunos de estos son de larga data y se han señalado anteriormente, pero también se han identificado una serie de problemas nuevos.

Las fracturas en los arriostramientos transversales han sido durante mucho tiempo un problema en el puente, con muchas reparaciones visibles anteriores. El nuevo conjunto de reparaciones incluirá el revestimiento de nuevas fracturas con secciones angulares de acero unidas con resina al hierro fundido. Esta técnica detallada de reparación adherida se usó en la remodelación de 2008, pero existe cierta preocupación sobre la sostenibilidad a largo plazo de este método porque algunos se han "desprendido" desde entonces. Network Rail propuso usar esta técnica junto con pernos avellanados que no se ven.

Hay grietas longitudinales en una de las vigas transversales longitudinales al nivel de la cubierta de rieles en la estructura de acceso sur. Se notó una grieta en 2016 y se identificó una segunda en la misma viga en 2019. Se propone instalar una placa adherida sobre ella.

La filtración de agua a través de la plataforma se identificó desde 2014. Aecom realizó una inspección detallada del cielo raso en julio de 2022 y descubrió que la filtración de agua había dañado el sistema de pintura de todas las vigas transversales. Parte de la pérdida de recubrimiento superó los 1000 mm y hubo alrededor de 2 mm de pérdida por corrosión en las bridas inferiores. Estos defectos se centraron en la interfaz entre la plataforma de madera y los zócalos del parapeto de hormigón prefabricado, lo que llevó a los ingenieros a concluir que existe un problema constante con la filtración de agua en la interfaz entre la plataforma de madera y los zócalos del parapeto en todos los tramos.

Defectos en vigas de Puente de Alto Nivel

La inspección también descubrió que una proporción significativa de las abrazaderas que sujetaban las vigas de la plataforma a las vigas transversales estaban sueltas, mientras que las abrazaderas en los extremos de la plataforma también estaban muy corroídas.

Una limpieza a chorro completa y el repintado de todas las vigas transversales es parte de los trabajos propuestos, pero solo se instaló una estructura de acero como parte de la remodelación de 2008. Los soportes de conexión de la plataforma corroídos y sueltos se repararán según sea necesario.

Se renovará el sistema de impermeabilización del puente. Se está considerando el drenaje subterráneo, pero también puede "causar debilidad en el sistema ya que el agua podría ingresar desde los extremos del puente". Es posible que el sistema de drenaje original del puente de la carretera, que corre a través del montante de hormigón, elimine el agua que llega a la superficie de la carretera.

Según Network Rail, el paquete de obras reparará los defectos y eliminará los riesgos asociados con la estructura. Simultáneamente, las obras tendrán un impacto positivo en la apariencia de la estructura.

Las obras comenzarán este verano y durarán alrededor de siete meses. Network Rail está trabajando para minimizar las interrupciones y se asegurará de que el puente permanezca abierto para todos los vehículos durante el día. Se cerrará al tráfico rodado por la noche.

En su aprobación de las obras, el Ayuntamiento de Gateshead dijo que se garantizaría "la longevidad futura de la estructura, así como la mejora de la seguridad pública".

El Ayuntamiento de Newcastle añadió: "Si bien habrá algunas alteraciones menores visibles en la estructura del puente como resultado de las reparaciones, se considera que el daño (menos que sustancial) se ve compensado por el beneficio público en este caso, tanto en términos de preservación continua del activo patrimonial catalogado como Grado I y permitir su uso continuo para trenes y otros vehículos".

El puente de seis tramos, hecho principalmente de hierro fundido o forjado, fue construido por Hawkes, Crawshay & Co de Newcastle. Ha sido objeto de extensos proyectos de remodelación en 2001 y 2008, que fortalecieron la estructura y restauraron algunas de sus características originales. Este último programa de obras obtuvo el Gran Premio de Conservación 2009 de Europa Nostra por su investigación sobre el uso de la fundición y las técnicas de conservación empleadas.

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